Én nem tudom, kevesebbet cigarettáznak-e az emberek azóta, amióta világossá és egyértelművé vált, hogy a dohányzás halált okoz. Ma ez áll kerek perec a gusztusos cigarettás dobozokon, akár egy márkajelzés. A Munkásra, Kádár János kedvencére még nem írtak effélét, akkoriban – néhány kivételtől eltekintve – mindenki addig élt, ameddig bírt és akart. Az egyik legjobb barátom, kollégám, tenisz- és bridzspartnerem tüdőrákban halt meg. Csak a diagnózis megállapítása után hagyta abba a dohányzást, de az a folyamaton már nem változtatott. Kártyázás közben (heti egy alkalommal, éveken át) magam is passzíve dohányoztam. Két társunk, bár látták, hogy a „lét a tét”, azóta is cigarettázik, ám a bridzsparti füstbe ment.
Sok olyan embert ismerek, aki próbált szabadulni ettől a szenvedélytől, ami több más álélvezethez hasonlóan megkönnyíteni látszik a létet. De abbahagyni valamit, ami az ember lényegéhez tartozik, nagyon nehéz. Ezt személyes tapasztalatból tudom. A végleges szabadulás olykor évek múltával sem következik be. A bátyám például két alkalommal is négy-négy évig tartózkodott a cigarettától, cukorkát szopogatott helyette. Aztán, amikor már biztonságban érezte magát, próbaként rágyújtott, és úgy is maradt. Ráadásul cukorkástul. Fogalmam sincs, hogy egy-egy cigaretta hány percet vesz el az ember életéből. Valószínűleg sok dohányos úgy érzi, neki nem árt. Az egészségtelen életmód közismert reklámarca, a jó öreg Churchill, aki ivott, dohányzott, kerülte a testmozgást, és nyolcvan-egynéhány éves koráig élt.
Számomra a feleségem volt a jó példa. Amikor megtudta, hogy terhes (1979-ben), egy szempillantás alatt abbahagyta a dohányzást minden csodatapasz, nikotinpótló segítsége nélkül. Az idő tájt én már évek óta próbálkoztam. Volt úgy, hogy hónapokig csupán három Marlborót szívtam naponta. (Időm többi része azzal telt, hogy egy jó slukk után áhítozva hülyére türtőztessem magam.) Ennek az öntortúrának az vetett véget, hogy egy riportutam során belém jött – mármint a kocsimba – egy nyerges vontató, és akkor rágyújtottam a negyedik Marlboróra.
