A Nyugat-Balkánon csak az elmúlt évszázad utolsó két évtizedében négy háború is dúlt, és gyakran az országneveket is cserélték, aminek következtében ma is vannak olyan szép korúak, akik teljes joggal elmondhatják magukról, hogy három, négy, sőt esetenként öt országban is éltek – miközben el sem hagyták településük határait. Természetesen azzal a feltétellel, hogy nem untak rá az állandó lőporszagra, és nem kerestek maguknak, de főleg utódaiknak nyugodtabb térséget.
Az egykori Jugoszlávia széthullását valójában Josip Broz Titónak, a kommunista diktátornak 1980-ban bekövetkezett halála vetítette előre, ugyanis amíg ő a Kelet és a Nyugat közötti állandó egyensúlyozásával egyben tudta tartani az országot, erre az őt követők már nem voltak képesek. Nem ennek az írásnak a témája, de mégis meg kell említeni, hogy az ország felbomlásáért mindenekelőtt a nagyszerb hegemonizmus tehető felelőssé. Főleg emiatt kiáltotta ki függetlenségét előbb Szlovénia és Horvátország, majd pedig Bosznia-Hercegovina, Macedónia és Montenegró, amelyek az egykori Jugoszlávia föderális egységei voltak, végül pedig a Szerbia tartományaként létező Koszovó. A függetlenedés csak keveseknek sikerült véráldozat nélkül.
Az egyik legsimább kiválás Szlovéniáé volt, ahol mintegy egyhetes tessék-lássék háború zajlott, egyetlen halálos áldozattal. Sokkal nagyobb áldozatot kellett fizetnie Horvátországnak és Bosznia-Hercegovinának. Az előbbiben néhány ezren, az utóbbiban viszont már százezren vesztek oda a mintegy hároméves háborúban. Macedóniában a függetlenségi népszavazást nem követték fegyveres összetűzések, de ez az ország is rögös utat járt be, és csak néhány héttel ezelőtt kapta meg hivatalos elnevezését Észak-Macedónia címen, ugyanis 27 évig tartott az egyezkedés Görögországgal a Macedónia név használatának mikéntjéről. A szerbekkel a legtovább a montenegróiak tudtak létezni egy államközösségben, amelyet előbb Kis-Jugoszláviának, majd pedig Szerbia és Montenegró államközösségének neveztek.