Február 24-én az orosz csapatok több irányból megtámadták Ukrajnát.
A grúziai és a krími tapasztalatok alapján a világ villámháborús orosz győzelmet várt. Ezt sugallták a közzétett előrejelzések is. Oroszország háromnapos, míg az amerikaiak egy–négy napos háborút vártak.
A valóság erre gyorsan rácáfolt. A négy hete tartó háborúban a támadó orosz erők alig haladtak előre. Az emberveszteség mindkét oldalon magas, az anyagi kár felbecsülhetetlen. A Nyugat jelentős része, főleg az USA, Kanada, Nagy-Britannia, valamint Lengyelország, a balti és a skandináv államok egyre nagyobb intenzitással támogatták – főleg katonailag – Ukrajnát. Az ENSZ közgyűlésében, amelynek jogilag kötelező érvénye nincs, de morális súlya van, a 193 tagállam mintegy 80 százaléka ítélte el az orosz agressziót. Mindössze néhány jelentéktelen ország állt ki Moszkva mellett, a többiek, Kínát is beleértve, tartózkodtak.
Az orosz vezetés tekintélye bel- és külföldön egyaránt csökkent, miközben a színészből lett ukrán államfő mögött felsorakozott a lakosság, így az ország legfontosabb oligarchái is.
A háborúnak számos előzménye volt. Mindkét fél felemlegeti vélt vagy valós sérelmeit.
A senki által be nem tartott normandiai, minszki megállapodást, a kisebbségek elnyomását. A valóságban ebben a háborúban is mindkét fél szemérmetlenül félretájékoztat. Az ellenség veszteséglistái túlzóak, miközben a sajátjaikat igyekeznek csökkenteni.
Putyin Oroszországa történelme legmélyebb gazdasági válságába merült. A nyugati tőke nagy része kivonult az országból. A franciák maradtak, mert jól tudják, hogy kijönni viszonylag egyszerű, de a visszatérés nagyon problémás.
Ukrajna a függetlenség 1991-es kikiáltása óta gazdaságilag, belpolitikailag soha nem volt sikeres. Az a célja, hogy – főleg most, a háború hatására – belépjen a NATO-ba, illúzió. Arra, hogy soron kívül felvételt nyerjen az Európai Unióba, szintén nincs számottevő esély. Az ország eladósodott, és a törlesztéseket csak újabb hitelekből képes fizetni.
Az oroszok magasabb fokozatba helyezték atomeszközeiket.