Tudomásunk szerint – éppen az esetleges olimpiai pályázatra tekintettel – a tervezés fázisában felmerült annak a lehetősége, hogy valamiképpen a futókört is „belepréselik” az új stadionba. Oly módon, hogy a küzdőtér süllyeszthető lett volna, így labdarúgó-mérkőzéseken a rekortán helyére széksorok kerülhetnének. Bár a modern építészetben alkalmaztak már ennél cifrább megoldást is, könnyen belátható, ennek a kivitelezése alaposan megemelné a költségeket.
Joggal vetődik fel a kérdés: van-e egyáltalán szükség atlétikai pályára? 2014-ben roppant egyszerű a válasz: nincs.
Az ötvenes években atlétikai versenyekre is rendre megtelt a Népstadion, ám az Iharos, Rózsavölgyi fémjelezte korosztály letűnése után csökkent ez irányú jelentősége. 1966-ban és 1998-ban itt rendezték az atlétikai Európa-bajnokságot, a hetvenes-nyolcvanas években a Magyar Nagydíj – amelynek csúcsát talán 1985-ben Carl Lewis és Edvin Moses vendégszereplése jelentette – is jelentős tömeget vonzott, de az 1998-as Eb óta az atlétika csak alkalmi vendég a stadionban.
A 2011-ben életre hívott Gyulai István-emlékversenyeken csupán 2012-ben regisztráltak tízezerre rúgó nézőszámot, de akkor is csak azért, mert az eseményt remek érzékkel összekötötték a londoni olimpiáról hazaérkező hősök ünneplésével; 2011-ben például hiába állt rajthoz, sőt repesztett 9,86 másodpercet száz méteren Asafa Powell, úgy ötezren lézengtek a tribünön.
Három évtizedenként kontinensviadal, a 21. században egyszer talán világbajnokság is – nagyjából ennyi az atlétika stadionigénye Magyarországon. Telt házas labdarúgó-mérkőzést ellenben évente akár ötöt-tízet is rendezhetnek az arénában. A futókör növeli a költségeket, hiszen nagyobb a külső kerület, rontja az akusztikai hatást – a kérdés ezzel nagyjából el is dönthető.
Mint ahogy el is döntötték e nyáron. Csakhogy az elmúlt hetek fejleménye, miszerint Budapest komolyan fontolóra vette a 2024-es olimpia megrendezésére irányuló pályázat benyújtását. Márpedig az ötkarikás játékoknak az olimpiai stadion a központi létesítménye. Budapesten aligha építenének újabb százmilliárd forintért még egy arénát, elméletileg a Puskás terveinek átalakítása merülhet fel.