Nem indult jól a Francia Nagydíj a Ferrari számára, és ahhoz, hogy ezt kijelenthessük, a maranellói istálló pilótáinak még pályára sem kellett hajtaniuk Le Castellet-ben. Az már a versenyhétvége előtt eldőlt, hogy az Osztrák Nagydíjon motorhiba miatt kiesett Carlos Sainz tízhelyes rajtbüntetést kap, amiért kicserélik az autójában a vezérlőelektronikát. Ebből a komponensből egy idényen belül legfeljebb kettőt használhat fel minden versenyző, Sainz pedig már a harmadikat kapta meg. A pénteki szabadedzéseken éppen Sainz volt a leggyorsabb, azonban utána a nyilatkozatában előrevetítette, hogy az autójában további motorkomponenseket is cserélni kell, ami aztán meg is történt. Mindez pedig azt jelentette, hogy Sainz a vasárnapi futamon a mezőny végéről indul majd. Hasonló okból ugyanilyen büntetést kapott a dán Kevin Magnussen (Haas) is.
A szombati harmadik szabadedzésen a vb-címvédő, és a pontversenyben jelenleg is vezető Max Verstappen (Red Bull) volt a leggyorsabb, megelőzve Sainzot, Charles Leclerc-t (Ferrari), Lewis Hamiltont (Mercedes), Sergio Pérezt (Red Bull) és George Russellt (Mercedes). Vagyis az utolsó tréningen a három topcsapat elfoglalta az első hat helyet, de a pole pozícióért Verstappen és Leclerc csatáját várhattuk.
Az időmérőn a Q3-ba a „hatos” mellett még Fernando Alonso (Alpine), Lando Norris (McLaren), Cunoda Juki (Alpha Tauri) és Magnussen került be. Az első próbálkozások után Leclerc vezetett 1:31,209 perces köridővel, de csak nyolc ezreddel előzte meg Verstappent. Mivel Sainz számára tét nélküli volt a kvalifikáció, a harmadik szakaszban kétszer is szélárnyékot húzott csapattársának, és Leclerc másodikra javított, 1:30,872-re, és ezzel meg is nyerte az időmérőt. Verstappen is javított, 1:31,176-ra, de be kellett érnie a második hellyel.
A különbséget látva Leclerc vélhetően a segítség nélkül is megelőzte volna Verstappent, de természetesen köszönetet mondott csapattársának; megjegyezve, hogy a csapatmunka nélkül szorosabb lett volna a végeredmény. A harmadik helyen Sergio Pérez végzett az időmérőn. A 300. futamára készülő, hétszeres világbajnok Hamilton a negyedik rajtkockát szerezte meg, míg a hazaiak kedvencei közül Esteban Ocon (Alpine) a 10., Pierre Gasly (Alpha Tauri) pedig a 14. helyről indulhat.
