Federernek nem volt elég egyszer rádöbbennie, hogy vége

Péntektől vasárnapig rendezik Londonban a Laver-kupát. A tornán hagyományosan Európa válogatottja mérkőzik meg a többi kontinensről érkezett játékosok csapatával, ezúttal azonban mindezt – az első versenynapon biztosan – háttérbe szorítja a sportág egyik legnagyobb klasszisának, Roger Federernek a búcsúja.

Federer amolyan kedvtelésből indulhat el idén Wimbledonban Forrás: AFP

A hússzoros Grand Slam-bajnok svájci teniszező így aztán egyetlen páros meccsel fejezi be aktív pályafutását a londoni eseményen, legnagyobb riválisa és egyben jó barátja, Rafael Nadal oldalán.

Bár a csapat összeállítása papíron a kapitányok feladata, Björn Borgnak valójában nem volt sok választása, miután Federer szerdán kijelentette, hogy nagyon szeretne Nadal partnereként visszavonulni.

A negyvenegy éves teniszlegenda múlt héten jelentette be, hogy a Laver-kupa lesz az utolsó hivatalos versenye. A hússzoros Grand Slam-bajnok legutóbb egy éve, Wimbledonban versenyzett.

– Messze voltam a 100 százaléktól. Hihetetlennek tartom, hogy egyáltalán eljutottam a negyeddöntőig. Ott kikaptam Hubert Hurkacztól, és annak a meccsnek az utolsó szettje volt az egyik legrosszabb pillanata a pályafutásomnak. 

– Rájöttem, hogy már semmi sem működik, hogy vége 

– vallotta be a Laver-kupa előtti sajtótájékoztatón Federer, aki azt a bizonyos utolsó játszmát 6:0-ra veszítette el azon a pályán, amelyen pályafutása korábbi szakaszában verhetetlennek tűnt. A keserű élmény ellenére mégis keményen dolgozott az újabb visszatérésért.

Idén júliusban, a wimbledoni centerpálya centenáriumi ünnepségén még úgy nyilatkozott: bízik benne, hogy visszatér játékosként a tenisz szentélyébe. Néhány nappal később viszont az intenzívebb edzést már nem bírta a többször műtött térde, onnantól a búcsúlevél fogalmazása lett a fő projekt. Természetesen Federer családjával osztotta meg először a döntést.

– A feleségem megkönnyebbült, mert az elmúlt években a sérüléseim miatt már nem élvezte, amikor a pályán voltam. A négy gyermekem közül három egyből sírni kezdett, noha már régóta kérték, hogy hagyjam abba a teniszt, mert gyakrabban akarnak velem síelni – mondta Federer, utóbbi hobbi kapcsán hangsúlyozva, hogy a mindennapi életben nem fogja akadályozni a térde állapota, amely az élsportolói pályafutásának folytatását már lehetetlenné tette.

London kiváló búcsúhelyszín lesz Federer számára, hiszen itt nyerte meg csúcsot jelentő nyolc alkalommal a wimbledoni tornát, valamint a szintén rekordot jelentő hat világbajnoki címéből az utolsó kettőt ugyanabban az O2 Arénában szerezte, ahol pénteken lejátssza pályafutása utolsó meccsét.

A Laver-kupa mezőnye is méltó az elköszönéshez. Az európai csapatban ott lesznek Federer pályafutásának legnagyobb riválisai: a huszonkétszeres Grand Slam-bajnok Rafael Nadal, a huszonegyszeres GS-győztes Novak Djokovics, valamint karrierje során először a kétszeres olimpiai bajnok Andy Murray is. A fiatalabb generációt Grand Slam-döntősök képviselik az eddig négy kiírásból négyet megnyert csapatban: Casper Ruud és Sztefanosz Cicipasz, majd a második naptól Federer helyére lépve Matteo Berrettini is.

A túloldalon kisebb nevekből válogathat John McEnroe, aki két honfitársát, az idei US Openen elődöntős Frances Tiafoe-t és a vegyes párosban olimpiai bajnok Jack Sockot jelölte ki arra a megtisztelő feladatra, hogy pályán legyenek Federer utolsó meccsén.

The line-up is set for Day 1 of #LaverCup pic.twitter.com/HnulRs01KX

— Laver Cup (@LaverCup) September 22, 2022

Mellettük Félix Auger-Aliassime, Taylor Fritz, Diego Schwartzman és Alex de Minaur alkotja a pirosmezes csapatot.

Laver-kupa Pénteki program 14.00 Ruud–Sock utána Cicipasz–Schwartzman 20.00 Murray–De Minaur utána Federer/Nadal–Sock/Tiafoe (A Laver-kupa mérkőzéseit az Eurosport 1 közvetíti.) A szombati és a vasárnapi összeállítást később jelölik ki a kapitányok. A Laver-kupa mindhárom versenynapján három egyes és egy páros szerepel a programban, bár a vasárnapi játéknap rövidebb lehet, ha az egyik csapat hamarabb bebiztosítja a végső sikert. A pénteki győzelmek egy, a szombati sikerek kettő, a vasárnapi győzelmek három pontot érnek a Laver-kupa összesítésében, 12-12-es végeredmény esetén egyszettes párosmeccs döntene a trófea sorsáról.

Borítókép: Roger Federer valójában már tavaly Wimbledonban érezte, hogy eljött pályafutása vége (Fotó: AFP)