Amikor a US Open nyolcaddöntőjében a világranglista-vezető lengyel Iga Swiatek kikapott a lett Jelena Ostapenkótól, ez azt is jelentette, hogy 75 hét után (!) jövő hétfőtől új világelső lesz: a második helyről Arina Szabalenka ugrik az elsőre, ahol még soha nem volt. New Yorkban a 25 éves fehérorosz játékos úgy jutott a legjobb négybe, hogy addig mind az öt meccsét két szettben nyerte meg, de az elődöntőben a 17. helyen kiemelt amerikai Madison Keys ellen megszenvedett, az első szettet 6:0-ra bukta el, majd a másodikat és a harmadikat egyaránt 7:6-ra nyerte meg. A fináléban is egy hazai játékos várt rá, a világranglistán hatodik, 19 éves Coco Gauff, aki a negyeddöntőben nagyon megverte Ostapenkót (6:0, 6:2), és az elődöntőben a cseh Karolína Muchová sem tudta megállítani (6:4, 7:5).
Ugyanakkor Gauff még az első és a harmadik körben veszített szettet, és a döntőben is a rutinosabb Szabalenka számított az esélyesnek. A fehérorosz idén megnyerte az Australian Opent, ez lett az első Grand Slam-győzelme, míg Gauffnak a legjobb GS-eredménye eddig az volt, hogy tavaly döntőt játszott a Roland Garroson, ott Swiatektől kapott ki 6:1, 6:3-ra.
Az idei amerikai nyílt teniszbajnokság döntőjében megilletődötten kezdett, rögtön elveszítette az adogatását, majd még kétszer, s ugyan egyszer ő is tudott brékelni, az első játszmát Szabalenka 6:2-re nyerte meg. A másodikban viszont Szabalenka a negyedik játékban nem tudta hozni az adogatását – a végén kettős hibát vétett –, Gauff pedig végigvitte a brékelőnyét, és 6:3-mal kiegyenlítette az állást. New Yorkban már azzal is nagy tettet hajtott végre, hogy az elődöntőbe jutott, amerikai tinédzserként ez legutóbb Serena Williamsnek jött össze, még 2001-ben, akkor a döntőben kikapott nővérétől, Venusól, de két évvel korábban, 1999-ben megnyerte a tornát, 17 esztendősen! S most Gauffnak is elérhető közelségbe került a GS-trófea. Az amerikaiaknak legutóbb 2017-ben volt győztesük, hat éve Sloane Stephens fejére került a korona.
Coco Gauff nagy győzelmet aratott
A harnadik szettben a közönség és Gauff is tűzbe jött, a fiatal amerikai minden labdát visszaütött, ellenfele pedig egyre többet hibázott. A játszma elején kétszer is elveszítette az adogatását, s Gauff 4:0-ra elhúzott. Szabalenka ezután 4:1-re szépített, és ápolást kért, a bal combját masszírozták, ő pedig próbálta rendezni a gondolatait. Ez rövid időre sikerült neki, mert brékelt (4:2), ám amikor azt hittük, hogy visszajött a meccsbe, újra hibát hibára halmozott. S ennek nem lehetett más a következménye, mint az, hogy a US Opent Coco Gauff nyerte meg, 2:6, 6:3, 6:2-re diadalmaskodva.
