Az angol játékosok egyelőre nem csillogtatták meg a tudásukat az Európa-bajnokságon, a Szerbia elleni nyögvenyelős győzelemmel, két döntetlennel és mindössze két szerzett gólig jutottak el a nyolcaddöntőbe, ahol a tornán egy topcsapatnak, Belgiumnak már kellemetlen meglepetést okozó szlovákokkal kerültek össze.
A sok kritika ellenére Gareth Southgate csak egy helyen változtatott a kezdőcsapatán a szlovének elleni meccshez képest: Kobbie Mainoo került Conor Gallagher helyére. A szlovákok ugyanolyan összeállításban léptek pályára, mint a románok elleni 1-1-es döntetlen alkalmával.
Ez az egy csere nem hozott látványos változást, az első húsz percben semmit nem mutattak az angolok. Szlovákia többször is könnyedén átjátszotta magát a Háromoroszlánosok védelmén. Amikor már éledezni kezdtek az angolok, és néhány percet eltöltöttek szomszédaink kapuja előtt, akkor a szlovákoknak sikerült elvenniük a kedvüket: egy távoli ívelés után David Strelec ügyesen meg találta Ivan Schranzot, aki hat méterről külsővel a kapuba pöckölte a labdát. A prágai Slavia szélsője már három gólnál jár az Eb-n, Jamal Musialával és Georges Mikautadzével holtversenyben az élen jár e téren.
Tanácstalan angolok
Az angolok hetven százalékban birtokolták a labdát az első félidőben, de általában csak tanácstalanul passzolgattak, egyszer sem találták el a szlovákok kapuját.
Southgate együttese a fordulás után megrázta magát, és öt perc után egy szép támadás végén Phil Foden egyenlített, de les miatt elvették a gólt. Kicsivel később Strelec viccelte meg majdnem a kapujától messze bóklászó Jordan Pickfordot. A csatár a felezővonaltól vette célba az angol kaput, lövése kevéssel kerülte el azt.
Nem állíthatjuk, hogy az angolok ezután tűzijátékot rendeztek volna a szlovákok kapuja előtt, a 70. perchez érkezve Martin Dúbravkának még nem akadt védenivalója. Így volt ez az addigi legnagyobb angol helyzet után is: a 78. percben Foden Harry Kane fejére tekerte a labdát, ám a csapatkapitány sem célzott pontosan. Ahogyan röviddel később Declan Rice próbálkozása sem. A középpályás távoli lövése a kapufáról kifelé pattant.
