A magyar válogatott a második kalap egyik csapataként várja a 2026-os világbajnokság európai selejtezőinek sorsolását, melyet 2024. december 13-án 12 órától rendeznek Zürichben. A világbajnoki selejtezők új rendszerében 2025 márciusában lesznek olyan csapatok, amelyek már vb-selejtezőket játszanak és olyanok is – köztük Magyarország –, amelyek ekkor még a Nemzetek Ligája osztályozójában szerepelnek.
Az új terv ellentmond a FIFA korábbi elképzelésének. A november közepén publikált szabályzatban még az állt, hogy azon válogatottak, amelyek a sorsolást a második, harmadik, valamint a negyedik kalapból várják és érdekeltek a Nemzetek Ligája osztályozójában is – ebbe a körbe esik a magyar válogatott is –, automatikusan négycsapatos csoportokba kerülnek . Ez egyrészt azt is jelentette volna, hogy Marco Rossi csapata csak jövő szeptemberben kezdte volna meg a vb-selejtezőket, másrészt növelné annak az esélyét, hogy az első kalapból a legerősebb riválisok közül kap ellenfelet a magyar válogatott.
Nos, a fentiek már csak részben igazak, ugyanis a FIFA módosított a szabályokon, és kiderült ez alapján, hogy Marco Rossi együttese négy- és ötcsapatos csoportba is kerülhet. Utóbbi esetben a két szabad játéknapja márciusban lesz, így ezen a két játéknapon (március 20. és 23.) játssza le két Nemzetek Ligája-rájátszás mérkőzését Törökország ellen.
Az ötcsapatos csoport előnyei és hátrányai
A csoportlétszám megváltozása a magyar válogatott esetében azt jeleni, hogy amíg a négycsapatos vb-selejtező csoport esetében csökkenne a jó sorsolás esélye Marco Rossi csapata számára – de legalább csak szeptemberben kezdené meg a menetelését a nemzeti válogatott –, addig az ötcsapatos csoportban viszont hosszabbá és rögösebbé válhat Szoboszlaiék kijutása a 2026-os világbajnokságra. Ráadásul az ötödik kalapból is kap ellenfelet a csapat. Utóbbi esetben viszont már a nyár elején lejátszaná első két vb-selejtezőjét a magyar válogatott, azaz dugába dől Marco Rossi azon elképzelése, hogy júniusban két felkészülési meccset játszon majd a nemzeti csapat.
