Lélekben, érzésben, tizenötmillió magyar miniszterelnöke kívánok lenni – mondta Antall József, Magyarország első szabadon választott miniszterelnöke huszonkilenc évvel ezelőtt. Sokan nem értették, mások tudatosan félremagyarázták a kijelentést, a határon túl élő magyarok többsége viszont érezte a nyilatkozat szimbolikus jelentőségét.
A néhai kormányfő megfogalmazása volt az első jele annak, hogy a nemzetpolitikát kormányzati szinten is lehet képviselni. A rendszerváltás után az anyaország és a külhoniak egymásra találása a szavak szintjén gyorsan megtörtént, a csalódások akkor kezdtek szaporodni, amikor kiderült, azok a szomszédos országok, amelyekben nagy létszámú magyar közösség él, ellenséges viszonyulásként tekintenek minden olyan budapesti üzenetre, amely a múltra utal.
A kizárólag szimbolikus magyar nemzetpolitika viszonylag gyorsan kudarcot vallott: volt ugyan némi identitáserősítő hatása, de állandó feszültségforrássá vált, s ezt annak ellenére használta ki politikailag az akkor még erős bal- és liberális oldal, hogy jól tudta, a szomszédokkal való egyre kilátástalanabb viták alapvetően mégiscsak a kisebbségben élő magyarok jogfosztásaival magyarázhatók.
A nemzetpolitikai váltást a második Orbán-kormány valósította meg. Az újfajta szemléletmód szerint az anyaország a hatástalan térségbeli nyilatkozatháborúból kiszállva, olyan jogi, gazdasági támogatást kívánt nyújtani a külhoni magyaroknak, amelyek kézzel foghatók és a jövőképet is erősítik. És egyáltalán nem mellesleg, azokat a szomszédos országok is elfogadják.
Az egyszerűsített honosítás lehetőségének törvényi megteremtése volt az új, pragmatikus nemzetpolitika első látványos eleme.
Hol tartunk ma? A legnagyobb határon túli magyar szervezetekkel, a külhoni egyházakkal kialakított partneri viszony részeként egyre erősödő oktatási intézményhálózat és gazdasági támogatási rendszer működik, a sérelmi politikát az együttműködés politikája váltotta.
Idén a magyar kormány ötvenmilliárd forintot fordít a Kárpát-medencében zajló gazdaságélénkítő programokra, ennek több mint fele irányul Erdélybe. Történik mindez Bukarest rábólintásával. Románia, de Szerbia és Szlovákia vezetése is tisztában van azzal, hogy Magyarország gazdaságfejlesztése a térségben mindenkinek előnyös.