Búcsú Kass Jánostól

M a délután negyed háromkor búcsúztatják Kass János Kossuth-díjas grafikusművészt a Farkasréti temető Makovecz Ravatalozójában. A kétszeres Munkácsy-díjas, érdemes és kiváló művészt, Szeged város díszpolgárát március 29-én, életének 83. évében érte a halál.
Szegeden született, ahol nagyapjának szállodája volt, amelynek az éttermében naponta megfordultak írók, költők, színészek. A gazdasági válság miatt a szálloda tönkrement, a család Budapestre költözött, a Logodi utcába, oda, ahol a hírességek közül Márai, Kosztolányi, Csortos Gyula, Muráti Lili lakott. A hatvanas években az Új Írás művészeti szerkesztője volt, ahol Juhász Ferenccel és másokkal került kapcsolatba. „Az egész életemet végigkísérte az irodalom” – mondta egy beszélgetésben, azt pedig, hogy amit az irodalomtól kapott, azt milyen bőségesen viszonozta, rajzainak, illusztrációinak ezrei bizonyítják, fél évszázad alatt több mint háromszáz kötetet illusztrált.
Az Iparművészeti Főiskoláról „mentették át” a Képzőművészeti Főiskola grafika szakára, ott döntött az illusztráció mellett, amelyet kevésbé cenzúrázott a politika. Az Ifjúsági Könyvkiadó művészeti vezetője, Tevan Andor felkérésére készített rajzokat a tervezett Don Quijote-kiadáshoz, friss, új stílusban. Ferenczy Béni is felfigyelt rá, s épp a Magyar Nemzetben nyilatkozott az ígéretes tehetség fölfedezéséről.
A hatvanas évektől a Móra kiadónál Kass olyan mesterek világát fordította a rajz nyelvére, mint Bartók, Mikszáth, Móra, Móricz, Illyés, Jókai, Krúdy. Az ember tragédiájához készült sorozatával a lipcsei könyvművészeti fesztiválon a világ legszebb könyve díját nyerte el.
A számítógép hamar felkeltette érdeklődését: 1977-ben a lipcsei könyvkiállításon már komputer-grafikai anyaggal jelentkezett, három év múlva John Halassal elkészítette a Dilemmát, a világ első komputeranimációs filmjét. De nem csak a grafika tradíciói és új eszközei érdekelték. Művei rendszeresen ott voltak a pozsonyi BIB-en, a Magyar Illusztrátorok Társasága kiállításain a gyermek- és ifjúsági könyvek bolognai nemzetközi vásárán. Az ezredforduló után évekig dolgozott kisiskolások ábécéskönyveinek rajzain – példát adva a szakmának és a közönségnek arról, hogy hogyan kell nevelni a jövő közönségét.