Sokak szerint az Eduard Pernkopf osztrák anatómus emberi testet bemutató atlaszában közölt rajzok sokkal részletesebbek és élethűbbek bármelyik másik atlasznál. A bőr, az izmok, az inak, az idegek, a szervek és a csontok látványa nem való gyenge idegzetűeknek. Hiába kiváló, a Pernkopf-atlaszt régóta nem nyomtatják újra. Ha bekerül egy-egy példány az antikváriumokba, internetes keresőfelületekre, több ezer fontért nyomban elkel.
Ennek ellenére kevés ember büszkélkedne azzal, hogy a birtokában van egy ilyen könyv – a mű sötét múltja miatt. A számos kiadást megért tájanatómia-kötet szerzője a bécsi egyetem anatómiaprofesszora, majd az Anschluss után rektora, Hitler elszánt híve volt. Kollégái lelkes nemzetiszocialistának tartották az 1938-tól náci egyenruhát viselő anatómust. Amikor a Bécsi Egyetem orvosi karának dékánjává nevezték ki, valamennyi zsidó származású kollégáját – köztük három Nobel-díjast – kirúgta.
Sabine Hildebrandt német születésű amerikai anatómus, a Harvard Medical School munkatársa szerint a kötet 800 ábrájának legalább fele politikai foglyokról készült. Ezek között voltak melegek és leszbikusok, cigányok, politikai disszidensek és zsidók. Az Sg.hu 2013-ban arról írt, hogy Pernkopf napi 18 órát töltött a holttestek felboncolásával, miközben művészekből álló csoport dolgozott a lexikon képein, ami két év alatt készült el. A nácik legalább 1377 kivégzett személyt szállítottak az egyetemre. 1939-től törvény biztosította, hogy az összes kivégzett foglyot – kutatási és oktatási céllal – azonnal küldjék a legközelebbi anatómiai osztályra. A bécsi anatómiai intézet néha annyira megtelt, hogy a kivégzéseket el kellett halasztani.
Az atlaszt először 1937-ben adták ki, a két illusztrátor – Erich Lepier és Karl Endtresser – aláírása mellett ott volt a horogkereszt. Az 1964-es, kétkötetes angol nyelvű kiadás is tartalmazta az eredeti szignókat, beleértve a náci szimbólumokat. A későbbi kiadásokból törölték a náci jelképeket. Pernkopfot a háború után letartóztatták. Három évig a szövetséges háborús táborban tartották, de soha nem vádolták semmilyen bűncselekménnyel. Szabadulása után visszatért az egyetemre, ahol tovább foglalkozott atlaszával. A harmadik kiadás 1952-ben, a negyedik 1955-ben, nem sokkal halála után jelent meg.