Vasárnap délelőtt fél tizenkettő körül robbanás vágta ki az owói Xavéri Szent Ferenc-templom kapuját. A berontó fegyveresek válogatás nélkül tüzet nyitottak a bent imádkozó hívőkre, a menekülőket a többi ajtónál is puskacsövek várták. A nagyjából félórás vérfürdő végeztével legalább ötven halottat, köztük megannyi gyermeket hagytak maguk után. Az áldozatok pontos számát még mindig nem ismerni, de félő, hogy a valós adatok még ennél is sokkal magasabbak, mert az 1200 fő befogadására alkalmas templom zsúfolásig tömve volt a vasárnapi misére.

A 12 esztendős Maryann Eze a hároméves öccse kezét fogva próbált menedéket találni. Apjuk később vértócsában fekve találta meg, melyet repeszek okoztak, de kistestvére kezét még ekkor sem eresztette. A kórházba szállították, ahol az orvosok eltávolították a repeszeket
– idézte fel az egyik túlélő történetét az Associated Press. „A dinamit maradványai még mindig teleszórják a templomot, miközben a sekrestye – ahol sokan elrejtőztek – a káoszról tanúskodik. Cipők, a Biblia lapjai vérben ázva, táskák és más személyes tárgyak hevernek szerteszét” – írta le a helyszínt egy nappal a támadás után riportjában a BBC.

Hogy ki és miért támadott a keresztény közösségre, továbbra sem tudni, a merényletért senki nem vállalta a felelősséget. Az elkövetőkről annyi ismert, hogy khaki nadrágot viseltek, és állig fel voltak fegyverezve – ez alapján bárkik lehettek. Nigériában a hírhedt Boko Haram, az úgynevezett Iszlám Állam Nyugat-afrikai Tartománya, és megannyi kisebb milícia is aktív. Gyakoriak a konfliktusok a nomád állattartók és a földművesek között is, azonban ez a vérfürdő ezzel aligha magyarázható:
egyértelműen és kitervelten a keresztényeket vették célba.
Nigéria 200 milliós lakosságával Afrika legnépesebb állama, közülük nagyjából 54 százalék a muszlimok, 46 százalék a keresztények aránya. Az Open Doors amerikai civil szervezet keresztényüldözést rangsoroló 2022-es listáján Nigéria a hetedik helyen szerepelt. „Az északi területeken a hívők a saría rendelkezései alapján, mondhatni másodrangú állampolgárként élik mindennapjaikat” – írták legutóbbi jelentésükben. Hozzátették, éppen ezért a keresztények tömegével menekülnek a biztonságosabb déli tartományokba.