Az angol–amerikai csapatok hetvenöt éve, 1944. június 6-án, a D-napon partra szálltak Normandiában, majd megkezdték előrenyomulásukat. Ezzel létrehoztak Németország hátában egy újabb frontot, a nyugatit, amely legalább 35-40 hadosztálynyi támogatást jelentett a keleti fronton harcoló szovjet erőknek.
A második világháborúban – minden borzalmával együtt, beleértve a nagy-britanniai városok ellen végrehajtott német terrorbombázásokat is – a brit emberveszteség az első világháborús veszteségnek mintegy 40 százaléka volt. A legtöbb veszteséget arányaiban a harcoló erők részéről a légierő és a haditengerészet szenvedte el.
A történelemben számos nagy ívű partraszállásra került sor, ezek némelyike több mutatójában jelentősebb volt, mint a normandiai, de jelentőségében egyik sem vetélkedhetett vele. Ilyen volt az ókorban a maratoni csata, az 1853-as krími partraszállás, 1915, a teljes brit csőddel végződő gallipoli partraszállás, amelybe belebukott a haditengerészetet felügyelő Churchill is.
A Fáklya hadműveletre, a szövetséges erők észak-afrikai partraszállására 1942-ben került sor, 1943-ban a szicíliai partraszállásra. A Távol-Keleten az amerikai partraszállás Ivo Dzsima szigetére ugyan sikeres volt 1945-ben, de a 36 napos csatában az amerikaiak óriási emberveszteségeket szenvedtek el. Részint ennek hatására született meg a döntés az atombomba bevetéséről. Az okinavai partraszállás után több mint 80 napos könyörtelen szigetharc következett, ahol a japánok 177 ezer főt, míg az amerikai erők 17 ezer főt veszítettek.
Mind a szicíliai, mind a normandiai partraszállásnál meghatározó volt a hírszerzés szerepe. A szövetségesek el tudták hitetni a németekkel, hogy a támadásra máshol fog sor kerülni, Szicília helyett Szardínia szigetén, míg a normandiai partraszállásnál a valós hídfőállástól jóval távolabbi Calais térségében.
A német hadiipar az óriási háborús veszteségek és a bombázások ellenére is 1944 nyarára érte el a csúcsteljesítményét. Churchill brit miniszterelnök egy idő után érzékelte, hogy az amerikaiak és az oroszok közvetlenül, nélküle tárgyalnak, és ennek ellensúlyozási kísérletei sikertelenek maradtak. Ahogy ő nevezte, a bivaly és a medve kihagyta a brit szamarat. Az a brit elképzelés, hogy a partraszállásra a Balkánon kerüljön sor, és a szövetséges csapatok haladjanak át Jugoszlávián, Ausztrián, Magyarországon, Csehszlovákián és Lengyelországon, és ezzel állítsák meg a nyugati irányba előretörő szovjet csapatokat, az amerikai vezetés részéről süket fülekre talált.