A melbourne-i Albert Parkban péntek délelőtt a szurkolók ott tolongtak a bejáratoknál, hogy bejussanak a Formula–1 71. világbajnokságát nyitó Ausztrál Nagydíj délelőtti szabadedzéseire, a kapuk azonban nem akartak kinyílni. S az, hogy nem is fognak, a teljes zűrzavarban két órával a hivatalos kezdés előtt derült ki. Pedig azt már csütörtökön tudtuk, hogy a McLaren egyik csapattagjának pozitív lett a koronavírustesztje – később az istálló tizennégy további tagját karanténba helyezték –, és a wokingiak bejelentették, nem állnak rajthoz. A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA), a Formula–1 jogtulajdonosaként a Liberty Media, a helyi rendezők és további kilenc csapat képviselői hosszas tanácskozás után csak másnap reggel határoztak a futam törléséről.
– Tudjuk, hogy a hír nagy csalódást kelt sok ezer rajongóban, akik látni akarták a versenyt. De a Formula–1-es család és a tágabb közösség minden tagjának biztonsága, valamint az, hogy a verseny igazságos legyen, ennél fontosabb. Minden jegytulajdonos visszakapja a jegye teljes árát – állt a FIA, a Formula–1 vezetése és az Ausztrál Nagydíj szervezői által közösen jegyzett közleményben, amivel a pilóták is egyetértettek.
– Sajnos ez a helyes döntés. Senki sem akarta ezt, mindannyian versenyezni akartunk, de a biztonságot és az egészséget minden elé kell helyezni – írta ki a Twitter-oldalára Lewis Hamilton. A Mercedes hatszoros világbajnoka már csütörtökön is értetlenségét fejezte ki, hogy egyáltalán el kellett utazniuk Ausztráliába, és oda is szúrt az F1 vezetésének, mondván, hogy a vb-sorozatban „a pénz az úr”.

Fotó: REUTERS/Edgar Su
Amire utóbb Chase Carey, a Liberty Media első embere annyit mondott pikírten, hogy ha így lenne, akkor végül nem törölték volna a futamot, és egyébként is a helyzet óráról órára változott. Hamilton azonban nagyon is fején találta a szöget. A szerződések szövevényes hálója a nagyközönség előtt természetesen nem nyilvános, de kiindulópontnak az is elég, hogy az ausztrálok jogdíjként 35 millió dollárt fizettek volna a Libertynek. Az amerikaiak nem szívesen mondtak le erről a summáról, és akkor még nem beszéltünk a különböző kereskedelmi megállapodásokról, a jegybevételről, aminek az elmaradása a helyieknek is húsba vágó. Mivel az elhalasztott Kínai Nagydíjjal ellentétben az ausztrál kormány – az akkori állapotok ismeretében – nem emelt vétót a verseny megrendezése ellen, a helyi rendezők nem visszakozhattak következmények nélkül.