Jadon Sancho góljával a fölényben játszó Manchester United szerzett vezetést másodosztályú ellenfelével szemben a 25. percben. A házigazda temérdek helyzetének köszönhetően ekkorra már többgólos előnyben lehetett volna a Middlesbrough ellen, arról nem is beszélve, hogy az együttes portugál csillaga, Cristiano Ronaldo tizenegyest végezhetett el a 20. percben. A szombaton 37. születésnapját ünneplő futballista azonban tőle szokatlan módon még a kaput sem találta el…
A folytatásban is a MU irányított, azonban több gólra nem tellett tőle, ami végzetesnek bizonyult, mert a 64. percben a Middlesbrough az első valamirevaló támadását góllal fejezte be, igaz, vitatható körülmények között. Még a vendégek vezetőedzője, Chris Wilder sem értette, miért adta meg a játékvezető Matt Crooks találatát, hiszen Duncan Watmore kezéről pattant a gólszerző elé a labda.
– Szerencsénk volt és kihasználtuk a helyzeteinket. A videóbíró döntései jócskán megváltoztak, mióta már nem vagyok a Premier League-ben – mindjárt azt gondoltam, hogy kezezés előzte meg a gólunkat. Azt hittem, hogy érvénytelenítik, persze boldog voltam, hogy nem így lett – fogalmazott Wilder.
A rendes játékidőben és a 2x15 perc hosszabbítás alatt sem született több gól, így büntetőpárbajban dőlt el a továbbjutás sorsa. Az első hét körben egy játékos, ekkor már Ronaldo sem hibázott, de manchesteri részről a nyolcadik rúgó, Anthony Elanga labdája elszállt a kapu fölött, így a másodosztályú csapat kezdhetett ünneplésbe az Old Traffordon.
Ralf Rangnick sportszerűen nem a játékvezetőt okolta a kiesésért, bár a német tréner azt igencsak furcsállotta, hogy megadták a Middlesbrough egyenlítő találatát:
– Hogy lehet ezt vétlen kezezésnek megítélni, ha a levegőben volt a keze, és azzal kontrollálta a labdát? Egyértelmű volt, hogy érvényteleníteni kellett volna azt a gólt. Nagyon meglepett, hogy nem így történt – magyarázta a Vörös Ördögök menedzsere. – Túl sok ziccert hagytunk veszni, főleg az első félidőben. Negyvenöt perc után már 3-0-ra vezethettünk volna, és a második játékrészben még azután is voltak nagy helyzeteink, hogy megszerezték az egyenlítő góljukat – amit érvényteleníteni kellett volna. De csak magunkat hibáztathatjuk, hogy ennyi helyzetet elpuskáztunk a meccsen. Ha büntetőpárbajra kerül sor, akkor már a szerencse is nagyban közrejátszik. Elveszítettük a mérkőzést és most mindannyian nagyon csalódottak vagyunk.
