A labdarúgó Bajnokok Ligája 2021/22-es kiírásában szerdáig hat hely elkelt a legjobb nyolc között – a Bayern München, a Liverpool, a Real Madrid és a Manchester City után kedden az Atlético Madrid és a Benfica biztosította a helyét a negyeddöntőben –, de nem tűnt nagy merészségnek melléjük beírni a Chelsea-t sem. A címvédő az első meccsen hazai pályán 2-0-ra nyert a Lille ellen, ami megnyugtató előnynek tűnt a francia bajnokságban csak hatodik helyen álló rivális ellen. Ellenben a Juventus–Villarreal párharc teljesen nyílt volt azután, hogy itt az első mérkőzés Spanyolországban 1-1-re végződött, s az idegenben és az otthon szerzett gólok között már nincs különbség.
Három hete a szerb Dusan Vlahovics nem akárhogyan debütált a Juventusban, a januárban a Fiorentinától érkezett 22 éves játékos élete első BL-találkozóján már az első percben, egészen pontosan a 32. másodpercben betalált az Európa-liga-címvédő Villarreal kapujába. Massimiliano Allegri vezetőedző természetesen most is a kezdőcsapatba tette, a spanyol Álvaro Moratával alkotta az olaszok támadószekcióját. S már a találkozó elején mindketten veszélyeztették a vendégek kapuját. Majd a 21. percben jött az addig legnagyobb helyzet, Mattia De Sciglio balról középre tett labdáját Vlahovics az ötösről a felső lécre perdítette, Gerónimo Rulli kapusnak itt hatalmas mázlija volt. A következő percben viszont kis híján a spanyolok találtak be, formás ellenakció végén az argentin Giovani Lo Celso alig tévesztette el a kaput. Az első félidőben azért a Juventusnak jóval több helyzete volt, de egyiket sem tudta gólra váltani, 0-0-val mentek szünetre a felek. S ebben Rullinak nagy szerepe volt.
Fordulás után mintha egészen más meccset láttunk volna, a Juve látványosan szenvedett a mezőnyben, az ellenfél kapujának közelébe sem tudott kerülni. A házigazda jobb híján távoli lövésekkel kísérletezett, eredmény nélkül. A Villarreal sem csipkedte magát – amilyen élvezetes volt az első játékrész – főleg annak az első fele –, olyan unalmas a második.
