A legfrissebb emlékeink nem a legszebbek Észak-Írország válogatottjáról, amiről javarészt Kyle Lafferty tehet. Játszott a skót Rangersben, pályára lépett a Premier League-ben is, de nekünk a 2016-os Európa-bajnokság selejtezőjéből ismerős.
Rögtön az első meccsen Lafferty volt az, aki romba döntötte Pintér Attila szövetségi kapitányi korszakát 2014-ben.
Bár a Pintér vezette válogatott a kvalifikációt megelőző felkészülési meccseken sem volt meggyőző, de az Eb-selejtezők első fordulós mérkőzésének a hajrájában győzelemre állt a csapat hazai pályán Észak-Írország ellen. A 75. percben Priskin Tamás góljával szerzett vezetést a magyar válogatott, de az utolsó tíz perc Laffertyről szólt.
Pintér Attila északír végzete
Előbb a csatár egyéni szólója után adott gólpasszából egyenlített Észak-Írország a 81. percben, majd ő maga szerezte a vendégek győztes találatát a 88. percben. A 2-1-es vereség pedig megpecsételte Pintér Attila sorsát a magyar válogatott élén, a kirúgása után érkezett Dárdai Pál, majd Bernd Storck, s végül nagy nehezen összejött az emlékezetes Eb-szereplés.
Magyarország–Észak-Írország 1-2, Priskin gólja (1:25:16), Lafferty gólpassza (1:31:15), Lafferty gólja (1:38:30):
Lafferty egyébként a német edzőt is megtréfálta az Észak-Írországban rendezett 2015-ös visszavágón. Ott Guzmics Richárd góljával vezetett a magyar válogatott, ám a hazaiak csatára a 90. percben újból bevette a magyar kaput, az 1-1-es eredménnyel pedig lényegében eldőlt, hogy Storck csapata legfeljebb pótselejtezőn juthat ki az Eb-re. Ez Norvégia ellen sikerült.
Észak-Írország–Magyarország 1-1, Lafferty egyenlítő gólja:
Kedden nem kell tartanunk a már 34 éves Laffertytől, ugyanis legutóbb tavaly szeptemberben volt tagja az északír válogatottnak. Januárban szerződést bontott ciprusi klubjával, az Anorthosisszal, majd a skót másodosztályú Kilmarnockhoz szerződött, amelyben hiába eredményes (kilenc meccsen hét gólja van), onnan már nem kapott válogatott meghívót.
A Gellei-csapaton átgázoló lett sebes
A 2004-es Eb-selejtezőkön a fiatal Zlatan Ibrahimovic is kibabrált velünk, hiába vezettünk sokáig Svédországban Kenesei Krisztián góljával, a hajrában az Ajax csillaga kiegyenlített. Mégsem Ibra, hanem Maris Verpakovskis volt az, aki olyan váratlan és fájdalmas KO-t adott Gellei Imre válogatottjának, mint amilyet nem sokkal korábban Kovács Kokó István kapott Pablo Chacóntól.