Antonio Rüdiger Berlinben született német apa Sierra Leona-i anya gyermekeként 1993-ban. Csak a német fővárosban négy utánpótlásklubban is megfordult, majd Dortmundban és Stuttgartban pallérozódott, a VfB-nál kötötte meg pályafutása első profi szerződését. 2015–17 között a Roma labdarúgója volt, onnan igazolt a Chelsea-hez, ahol öt évet töltött. Idén nyáron fogadta el a Real Madrid ajánlatát.
Választás és BL-párharc a Chelsea és a Real között
Különös előzmények után. Áprilisban a két csapat a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében találkozott egymással. Az első meccsen Londonban a Real 3-1-re nyert, ami után mindenki eldőltnek hitte a párharcot. A madridi visszavágón aztán a Chelsea már 3-0-ra vezetett, de ez is kevés volt a sikerhez. Rodrygo a 80. percben összesítésben egyenlített, majd a 96. percben Benzema megszerezte a madridiak továbbjutását jelentő találatot.
– Két lehetőség előtt álltam: vagy maradok a Chelsea-nél, vagy Madridba szerződök, Németországba nem akartam hazatérni. Áprilisra a Real tűnt befutónak – beszélt Rüdiger a személyes sorsáról a BL-párharcba foglalva.
Az első meccs után a testvérem így húzott fel: Toni, szedd össze magad, mert így ebből nem lesz megállapodás, a visszavágón bizonyítanod kell!
Miután Timo Werner góljával 3-0-ra vezettünk Madridban, azt gondoltam, vége, továbbjutottunk, megfogtuk a Realt. Arra számítottam, hogy a szurkolók elkezdenek fütyülni, már nem támogatják a Realt, s szépen véget ér a meccs. Szinte már viccelődni támadt kedvem. Akkor aztán megtapasztaltam a Bernabeu-stadion auráját. Werner gólja után a szurkolók óriási hangorkánban törtek ki. Mintha az övéik szereztek volna gólt. Az addigiaknál is hevesebben kezdtek drukkolni a Madridnak.
Már akkor megéreztem, van itt valami a levegőben.
A folytatást tudjuk, jött Modric beadása, s a dolgok egy csapásra megváltoztak.
A Realnál minden a győzelemről szól
Rüdiger immár saját tapasztalatai alapján is igyekezett megfogalmazni, miben is rejlik a Real Madrid különlegessége.
– Hatalmas ereje van a klubnak. Kívülállóként is lehet erről elképzelése az embernek, de egészen más, amikor ezt belülről tapasztalja meg az ember. Itt minden a győzelemről szól. Nincs más lehetőség. Ha megnézem az olyan srácokat, mint Luka (Modric), Toni (Kroos) vagy Karim (Benzema), annyira nyugodtak, nekik még a BL-döntő is a hétköznapi eseménynek tűnik.