Horvátország tulajdonképpen eddig egy meccset sem nyert meg a katari vb egyenes kieséses szakaszában, mégis bejutott az elődöntőbe, amelyben kedd este Argentína lesz az ellenfele. A horvát siker talán legnagyobb hőse Dominik Livakovic kapus, aki a Japán és a Brazília ellen továbbjutást érő tizenegyespárbajban összesen négyszer védett. Ezzel beállította a rekordot, mindössze a negyedik játékos lett a vb-k történetében, aki ennyiszer hárított a párbajokban.
Livakovic előtt erre elsőként a német Harald Schumacher volt képes, akire sokan amiatt emlékezhetnek, ahogy az 1982-es vb elődöntőjében pankrációba illő brutalitással tarolta le a franciák ziccerben kitörő játékosát, Patrick Battistont, és még csak piros lapot sem kapott érte. Az esetet olcsón megúszó Schumacher végül két tizenegyest is megfogott a mérkőzést lezáró párbajban, így a németek jutottak a döntőbe. Schumacher 1986-ban a Mexikó elleni negyeddöntős szétlövésben is kétszer védett.
Utána az argentin Sergio Goycochea következett a sorban, aki az 1990-es vb-n a Jugoszlávia elleni negyed- és az Anglia elleni elődöntőben is két-két védést mutatott be a tizenegyeseknél. A harmadik hasonló kapusbravúrra 2018-ban került sor, méghozzá Livakovic elődje, a legutóbb vb-ezüstérmes horvát válogatott kapusa, Danijel Subasic mutatta be. Ő a Dánia elleni nyolcaddöntőben háromszor védett, majd az oroszok elleni negyeddöntőben egyszer.
Livakovic már a Bayern München célkeresztjében
Livakovic négy éve is ott volt az ezüstérmes horvát keretben, de akkor még csere volt Subasic mögött, aki az oroszországi torna után lemondta a válogatottságot, így megnyílt az út a fiatalok előtt. Nem kapta meg egyből a bizalmat a Dinamo Zagreb játékosa, akinek tulajdonképpen még a vb-selejtezőkön sem volt bérelt helye a kapuban, hiszen a tíz meccsből csak haton védett őt.
Végül nem volt kérdés, hogy Katarban Livakovic kap helyet a kezdőben, és olyannyira meghálálta a bizalmat, hogy sajtóhírek szerint már a Manuel Neuer síbalesete miatt hirtelen kapust kereső Bayern München vadászik rá. A 27 éves játékos 2015 óta a Dinamo Zagreb kapusa, és a vb-n nyújtott remek teljesítménye alapján valóban megérett a szintlépésre.
