Először tavaly novemberben kaptak szárnyra azok a hírek, miszerint az AS Roma azon dolgozik, hogy a 73 éves Claudio Ranierit nevezze ki új menedzserének egy ideiglenes szerepkörben a 2024/2025-ös szezon végéig. A rutinos olasz szakember pályafutása során Európa több élcsapatát is irányította, köztük a Chelsea-t, a Juventust, a Napolit, az Atlético Madridot és a Valenciát. Leginkább azonban a Leicester Citynél eltöltött két éve miatt emlékeznek rá, amikor 2016-ban a csapattal történelmi győzelmet aratott a Premier League-ben.
Ranieri csodát tett a Rókákkal
Az egész világ megdöbbent, amikor 2015 júliusában Claudio Ranieri nevezte ki vezetőedzőnek a Leicester City (becenevükön Rókák), hiszen nem sokkal korábban a görög válogatott szövetségi kapitányaként óriási kudarcot könyvelhetett el: hazai pályán 1-0-ra kikaptak a Feröer-szigetektől.
A Chelsea-nél töltött időszaka alatt az olasz edző Ezermesternek becézték, mert rendszeresen rotálta a játékosait, módosította a formációkat, és meglepő cseréket hajtott végre. Amikor megérkezett az új helyére, kerülte a változtatásokat, és a taktika bevált, mivel öt meccs után a Leicester a második helyen állt a bajnokságban.
Ranieri azonban ezzel nem elégedett meg, javítani akart a védekezésükön, és a Stoke City elleni idegenbeli bajnoki előtt furcsa ötlettel állt elő.
Ha nem kapunk gólt, mindenkinek fizetek egy pizzát
– jelentette be az olasz edző, aki játékosainak folyamatosan az „olasz taktikáról” beszélt. Néhány forduló után azt a Riyad Mahrezt is kirakta a csapatból, aki öt gólt és három gólpasszt szerzett az első hét meccsén, és a szezon végén az Év Játékosának is megválasztották. Az algériai szélső mindössze két meccset hagyott ki, majd a Crystal Palace ellen győztes találatot szerzett, a csapat is megúszta gól nélkül. Ettől kezdve a Leicester a hátralévő meccseinek felén nem kapott gólt, és volt olyan sorozata is, amikor tizenhét meccsen tizenkettőn érintetlen maradt a kapuja. A támadósorban Jaime Vardy szárnyalt: a csatár az első futballista lett a Premier League-ben, aki sorozatban tizenegy bajnokin talált kapuba. A 2-0-ás Liverpool elleni győzelem alkalmával is gólt szerzett, és a „Jamie Vardy, indul a parti!” rigmust egyre gyakrabban énekelték a szurkolók a meccseken.
Karácsony után kisebb lejtmenetbe került a csapat, de Ranieri rendkívül jól használt fel olyan játékosokat (Leonardo Ulloa, Marc Albrighton, Demarai Garay) a kispadról, akik beállva új lendületet tudtak vinni a csapata támadójátékába. A Leicester emellett a pontrúgásokból származó gólszerzési lehetőségeket is jól használta ki. A Manchester City elleni idegenbeli 3-1-es siker után öt pontra növelték az előnyüket a táblázat élén, és Ranieri egy későbbi interjúban elárulta, hogy ez volt az első alkalom, amikor elhitte, hogy megnyerhetik a bajnokságot.
A Premier League vége előtt be is következett a csoda, és az Everton elleni 3-1-es győzelem után át is vehették a kupát a Leicester játékosai. Sokatmondó, hogy Olaszországból több mint ezren zarándokoltak az angol városba, pedig tudták, hogy úgysem juthatnak be a stadionba. A trófea átadása előtt a King Power pályáján a Leicester-mezbe öltözött olasz tenorista, Andrea Bocelli Ranieri mellé állt, és gyönyörű hangon elénekelte a Nessun dormát.
Hogy miért pont azt? Az 1990-es világbajnokság idején a BBC közvetítései előtt a Nessun dorma volt a szignál Luciano Pavarotti előadásában, így ez a dal különleges helyre került az angol szurkolók szívében: ezzel azonosították az 1990-es vébét. És a 2015/2016-os idényt követően immár a Leicester csodálatos győzelme is bevillanhat a dal hallatán.
Az AS Roma romokban Ranieri előtt
Amikor tavaly nyáron Ranieri távozott a Cagliari kispadjáról, mindenki azt hitte, hogy végleg visszavonul, nyugdíjba megy, és az unokáival tölti az idejét. De a profi futball nem akarta békén hagyni.
– Az elmúlt hónapokban több ajánlatot kaptam, mint amikor megnyertem a Premier League-et a Leicesterrel – nyilatkozta Ranieri, aki minden ajánlatot visszautasított egy kivételével. Az olasz szakember novemberben felült a London felé tartó járatra, és a Roma tulajdonosával, Dan Friedkinnel találkozott. A texasi üzletember egyetlen dolgot akart tudni: hajlandó lenne-e Ranieri visszatérni a nyugdíjból, hogy harmadszor is leüljön annak a klubnak a kispadjára, amelyért gyerekkora óta rajong? Egyébként a Roma legutóbbi bajnokcsapatának (2000/2001) egyik kulcsjátékosa, Vincenzo Montella is esélyes volt az állásra, miután sikeresen újraépítette karrierjét a török válogatott élén, de más jelentkezők nem akadtak. Persze, hogy nem, hiszen a feladat öngyilkos küldetésnek tűnt. Aki vállalta volna, hogy 2024-ben már a Roma negyedik edzője lesz, annak bátorságra, észre, és hatalmas szívre volt szüksége – olyan erényekre, amelyeket Ranieri már gyerekként elsajátított, amikor a római San Saba negyedben segített a családi hentesüzletben.
A Roma ekkor az olasz bajnokság húsz csapatos mezőnyében a 12. helyen állt, a Farkasok 1979 óta nem kezdték ilyen gyengén egy szezont. A világ egyik legszenvedélyesebb szurkolótábora a klub vezérigazgatóját, Lina Souloukout, a csapatkapitányt, Lorenzo Pellegrinit, valamint a többi rutinos játékost, köztük Bryan Cristantét és Gianluca Mancinit is zaklatta. Ez volt a Friedkin család tulajdonosi időszakának mélypontja.
A Bajnokok Ligájából való ismételt kimaradások miatt keletkezett pénzügyi veszteségek, valamint a korábbi edző, José Mourinho első nyarának 115 millió eurós nettó költekezése nem különösebben zavarta a római szurkolókat, amíg olyan nagy nevek érkeztek, mint Paulo Dybala és Romelu Lukaku.
Ám amikor Mourinho utódját, a klublegenda Daniele De Rossit nyolc hónap után menesztették – annak ellenére, hogy új, hároméves szerződése volt, és a nyáron újabb 100 millió eurót költöttek –, minden megváltozott.
A helyére kinevezett horvát Ivan Juricot azzal a szándékkal mutatták be, hogy megfelel a tulajdonosok trófeanyerési ambícióinak. A komor horvát edzőt azonban hat héten belül menesztették, miután maga is kilátástalan helyzetként jellemezte a klub állapotát. Vajon mit gondolhat most az angol bajnokság utolsó helyén álló Southamptonnal kapcsolatban, ahol 2024 decembere óta dolgozik edzőként? Ranieri mindenesetre nem félt belevágni a római kalandba.
Ranieri, a megmentő
Ranieri már öt évvel korábban is válaszolt a római klub segélyhívására egy hasonlóan nehéz időszakban. A Roma akkor épp a Bajnokok Ligája elődöntőse volt 2018-ban, de a rutinos edző érkezésekor mindössze a hatodik helyen állt a Serie A-ban, és fennállt a veszélye, hogy hat év után először lemarad Európa legnagyobb presztízsű sorozatáról. Monchi, a rövid ideig regnáló sportigazgató, káoszt hagyott maga után – mégis elmondható, hogy a klub jobb állapotban volt akkor, mint 2023 novemberében.
Ranieri maga is kritizálta a klub működését, nem értette De Rossi menesztését sem, de végül félretette aggályait, és elfogadta a felkérést.
Az olasz edző rögtön szurkolók kedvében járt azzal, hogy nem zárta ki Francesco Totti visszatérését valamilyen klubon belüli szerepben. A legjobb játékosaira épített: Mats Hummels, Leandro Paredes és Paulo Dybala mind világbajnokok, de Juric érthetetlen módon figyelmen kívül hagyta az első kettőt.
A szezon fordulópontja a Lazio ellen megnyert 2-0-s rangadó volt, ahol Dybala mellett a kiválóan játszó belga középpályás Alexis Saelemaekers is betalált. A római derbi lendületet adott Ranieri csapatának: a következő tizenöt mérkőzésén mindössze az Alkmaar elleni Európa Liga csoportmeccsen és a Milan elleni Olasz Kupa mérkőzésen szenvedett vereséget. Az olyan drága igazolások is, mint a házi góllövőlistát kilenc találattal vezető Artem Dovbyk (30,5 millió euró) vagy Matias Soulé (25,6 millió euró), egyre inkább megtalálják a helyüket Ranieri rendszerében
– Most már egy csapat vagyunk. Mindenki tudja, mi a dolga – nyilatkozta az olasz edző a brit DAZN-nak. És valóban: az AS Roma a hatodik helyen áll a táblázaton, mindössze négy ponttal lemaradva a még Bajnokok Ligáját jelentő negyedik helyen álló Bolognától.
Ranieri egyelőre marad
Ranieri abba is beleszólást kapott abba, hogy ki lesz a Roma edzője a következő szezonban. Azonban adódik a kérdés, amit Florent Ghisolfit technikai igazgatót is egyre jobban érdekelheti: mi van, ha a Friedkinék ismét hirtelen felindulásból döntenek, és egy hullámvölgy alatt kirúgják Ranierit még a bajnokság vége előtt? A Sport TV műsorvezetője és kommentátora, Szaniszló Csaba szerint ilyen nem történhet meg.
– Amióta Friedkinék kirúgták Mourinhót majd De Rossit, így kevés dologról lehet velük kapcsolatban azt mondani, hogy száz százalékig biztos vagyok benne. Abban viszont abszolút hiszek, hogy bármi történjen a szezon végéig, Ranieri maradni fog a szezon végéig – mondta el lapunknak a Falkaösztön nevű Youtube videóblog házigazdája, ami a hazai AS Roma-szurkolók közösségét próbálja erősíteni immár lassan öt éve. Szaniszló Csaba hozzátette, hogy már a klubtulajdonosok mondták Rainierinek, hogy maradjon még egy szezont, de az olasz szakember eddig elhárította a felkérést, viszont a következő edzőre és játékosokra ő tehet javaslatot a klubnak
– Amikor kirúgták De Rossit, a tulajdonosokra szinte rágyújtották a házat. Közben Friedkinék megvették az angol Evertont, ott már van ügyvezető, Rómában még mindig nincs. Sajnos ki kell jelenteni, hogy nem végzik jól a dolgukat, kivétel egy új stadion felépítése, mert abban nagyon nyomulnak. Ranieri dolgát semmivel nem könnyítik meg, miközben ő azért védi őket a szurkolók keményebb támadásaitól – zárta gondolatait a Sport TV kommentátora.
A hátralévő nyolc fordulóban kemény hajrá vár az AS Romára az egyik legnagyobb sztárjuk, a sérült világbajnok Paulo Dybala nélkül. A fővárosiak szombaton összecsapnak a Juventusszal, majd rangadót játszanak a Lazióval, április végén pedig a bajnok Inter otthonában próbálnak meg minél több pontot gyűjteni. Ha sikerülne BL-helyen végezniük az idény végén, az legalább akkora csoda lenne a csapat és Ranieri részéről, mint az angol bajnoki cím elhódítása 2016-ban. A római szurkolók szemében legalábbis mindenképp.
