Mit árul el az Altamura-ember különleges koponyája?

A dél-olaszországi barlangban teljes épségben megőrződött altamurai ember különleges koponyája ritka lehetőséget adott a kutatóknak: a neandervölgyi orr belső szerkezetét először vizsgálhatták. A digitális elemzés eredményei azt sugallják, hogy a neandervölgyi orr felépítése kevésbé kötődött a hideghez való alkalmazkodáshoz, mint korábban hittük, és inkább a nagy test működéséhez szükséges légzés élettani követelményeit tükrözte.

A neandervölgyi ember rekonstrukciója Fotó: Flickr.com

Miért volt akkor olyan nagy a neandervölgyi orr?

A kutatók szerint a válasz talán nem a hidegben keresendő. Rae úgy fogalmazott, hogy a korai Homo-fajok többségének széles orra volt, és a modern emberek nagy részének is az, kivéve a sarkvidéki populációkat. A neandervölgyi orr tehát inkább a nagy test oxigénigényének kielégítését szolgálta, mintsem egyedül a zord európai éghajlathoz való alkalmazkodást.

Nem a jégkorszaki hideg miatt volt széles a neandervölgyiek orrlyuka   (Fotó: PNA)

Buzi szerint több egymást erősítő környezeti és élettani tényező formálhatta a neandervölgyiek arcát. Ennek eredménye egy olyan modell lett, amely eltér a modern emberétől, mégis tökéletesen működött a késő pleisztocén Európa kemény körülményei között.

További történelmi témájú cikkeket a Múlt-kor történelmi magazin weboldalán olvashatnak.