A Vásárhelyi-terv továbbfejlesztését zászlóshajóprogramként, komplex módon kellene mihamarabb megvalósítani, hogy javuljanak a Tisza völgyében élő emberek életkörülményei – hangoztatta a közelmúltban Orosz Sándor. Az Országgyűlés környezetvédelmi bizottságának alelnöke szerint ezt a célt szolgálja a 2003-ban törvényben is rögzített Vásárhelyi-terv továbbfejlesztésének programja. Orosz kiemelte, hogy az eredeti ütemtervet is módosítani kell, mivel az árvízvédelem és az agrárkörnyezet-gazdálkodás szempontjainak érvényesítése több időt vesz igénybe a tervezettnél. Így most az eredeti törvényt kívánják úgy módosítani, hogy a határidők ugyan kikerülnek belőle, ám a finanszírozás módját rögzítik.
A Tisza völgyében a Vegyépszer Zrt. kivitelezésében már elkészült a cigándi tározó, és várhatóan a jövő évben kész lesz a tiszaroffi tározó is. Utóbbi finanszírozására a jövő évi költségvetésben mintegy hétmilliárd forintot különítettek el. A Vásárhelyi-terv programjának megvalósítására az uniós költségvetési időszak végéig, azaz 2013-ig mintegy 170 milliárd forint áll rendelkezésre. A program uniós támogatási forrásigénye 120-130 milliárd forint.
Az új szellemű árvízvédelemre soha nem volt olyan nagy szükség, mint a globális felmelegedés idején. Szakértők szerint a klímaváltozás hatására már most háromszorosára nőtt az árvizek gyakorisága Magyarországon. Az elmúlt 50 év statisztikái alapján jelentősnek számító árvizekkel 5-6 évente, rendkívüliekkel pedig 10-12 évente lehetett számolni. Ehhez képest az előző 9 évben hat alkalommal vonult le nagy árhullám a magyar folyókon. Az éghajlatváltozás nyomán szeszélyessé váló időjáráson kívül az is közrejátszik a sűrűbben jelentkező árvizeknél, hogy a területhasználat változásai nyomán a csapadék a korábbinál gyorsabban jut a vízgyűjtőből a mederbe, ahol viszont lassul a víz lefolyása. A csapadék gyors mederbe jutását főként az egyre nagyobb beépítettség okozza, hiszen a betonon, csatornákban hamarabb éri el az esővíz a folyókat, mint természetes módon a talajvízen keresztül. A meder vízszállító kapacitásának csökkenése főként annak a következménye, hogy az állattenyésztés visszaesésével kevesebb legeltetés zajlik az ár-, illetve hullámtereken, így aztán a jobban elburjánzó növényzet lassítja a folyókat.
Az Európai Unióban egyeztetés alatt áll egy árvízvédelmi irányelv-tervezet. A remények szerint még az idén életbe lépő direktíva egyebek között kockázati térképek elkészítését írja elő a vízgyűjtők területhasználatához kapcsolódóan. A területhasználat változtatására később külön lehet majd pályázni. Az elmúlt évtizedben átlagosan évi 51 milliárd forint kárt okoztak az árvizek Magyarországon. Ha az éghajlatváltozáshoz az ország nem alkalmazkodik, akkor a legkedvezőtlenebb forgatókönyv szerint ez az összeg 86 milliárd forintra emelkedhet.
Épül a tározó. Immár második esztendeje zajlik a Cigánd–Tiszakarád mellett lévő árapasztó tározó építése, amelyre 2005-ben kapott megbízást a Vegyépszer Zrt. és a Ke-Víz 21 Zrt. által alkotott konzorcium. A Vásárhelyi-terv részeként megvalósuló projekt merőben új elvek alapján oldja meg a Tisza menti települések árvízvédelmét. Az új koncepció szerint olyan területeket alakítanak ki, amelyek szükség esetén teret adnak a víznek, akár több tíz centiméterrel is apasztva a gátak tetejét ostromló folyót. A Cigándnál épülő árvízi tározó határait többségében 5 méter koronaszélességű, új lokalizációs töltések alkotják, amelyek átlagosan 4,5 méter magasak. A 24 kilométer hosszúra tervezett gát füvesített földmű, mindkét oldalán tíz méter széles előtere és fenntartási sávja van, amelyhez a mentett oldalon egy vízelvezető árok is kapcsolódik. A hullámzásnak erősen kitett rézsűfelületek védelmére az uralkodó széliránytól függően 40-80 méter szélességben hullámvédő erdősávot is kialakítanak. A cigánd-tiszakarádi tározó önálló vízszintcsökkentő hatása 25-30 centiméter lesz, amelyből még Tokajnál is legalább 16 centiméter maradhat. A tározó hatása a vízkieresztés helye felett megközelítőleg Záhonyig, folyásirányban lefelé pedig a kiskörei tározóig lesz érzékelhető.
Szánthó Miklós levelet írt David Pressman távozó nagykövet-aktivistának