Moszkva és a pénz az úr az Euroligában

Ma rajtol a női kosárlabda Euroliga 2007–2008-as idénye. Az elmúlt évekhez hasonlóan két magyar csapattal, az MKB-Euroleasing Sopronnal és a MiZo Pécs 2010-zel, mégis jelentős változások közepette. A BEK-et váltó első, 1996–97-es idényben két csoportban 14 csapat alkotta a mezőnyt, az idén először már négy csoportban 24. A létszámbővülésnél is jelentősebb változás, hogy az Euroliga központja Franciaországból Oroszországba, sőt Moszkvába tevődött át. Három klubnak is az orosz főváros a székhelye: a címvédő Szpartaké, az újoncként is bivalyerős Dinamóé, illetve a Szamarából Moszkvába költöző CSZKA-é. A Jekatyerinburg a negyedik orosz gárda, s nagy meglepetést jelentene, ha a végső győztes nem e négy együttes közül kerülne ki. Franciaország is négy csapatot nevezhetett – Bourges, Valenciennes, Mondeville és Villeneuve-d’Ascq –, de csak mennyiségben tudja tartani a lépést Oroszországgal.
A mezőnyt ugyanúgy hatos csoportokba sorsolták, mint tavaly, de a hattal több résztvevő miatt az alapszakasznak nagyobb a tétje. Csoportonként az első négy jut be a legjobb tizenhat közé, onnan egyenes kieséses rendszerben folytatódik a küzdelem. Sajnos a magyar csapatoknak is újra kellett fogalmazniuk a céljaikat. Gazdaságilag képtelenség tartani a lépést az orosz klubokkal. A Sopron szerb centere, Matovics éppen a Szpartakhoz igazolt, Pécsett pedig a meghatározó játékosok közül csak Iványi jelenti a folytonosságot, egyébként új alapokról kellett kezdeni a munkát. Sőt már az eredménynek tekinthető, hogy egyáltalán folytatódhat a munka, s nem szűnt meg a csapat.
A Pécs helyzete a sorsolás alapján is jóval nehezebb, mint a Soproné. Utóbbi csoportjából a CSZKA kiemelkedik, a Nápoly, a Riga és a negyedik számú francia csapat, a Villeneuve-d’Ascq verhetőnek tűnik, a Sopron a Fenerbahcéval lehet versenyben a második helyért. Aminek azért van jelentősége, mert azt megszerezve a nyolcaddöntőben kiemelt lehet. Ez olvasható ki Székely Norbert szavaiból is:
– A 16 közé jutás reális cél, a negyeddöntő már komoly siker lenne, a Final Four viszont csak nagy szerencsével jöhet össze.
A Pécs csoportjában három erős csapat is van, a tavalyi döntős Valencia, a Dinamo, valamint a Vilnius. Rátgéber László együttese várhatóan a Mondeville-lel és a Faenzával csatázik a továbbjutásért.
– A mostani helyzet számomra a PVSK-hőskort idézi, 1996-ban is két légióssal vágtunk neki az Euroligának. Öt meccset mindenképpen szeretnénk nyerni, amivel bejuthatunk a legjobb tizenhat közé – fogalmazott Rátgéber.
Az első fordulónak a Sopron szempontjából mindjárt komoly tétje lehet, hiszen ma az Euroliga-újonc Villeneuve-d’Ascq otthonában lép pályára, a Pécs csütörtöki vendégjátéka a Dinamónál inkább csak a tapasztalatszerzést szolgálja.