Hattonnás húsevő kolosszusra bukkantak

A Zhuchengtyrannus magnus névre keresztelt óriáshüllő tizenegy méter hosszú lehetett, magassága pedig a négy métert is elérte. David Hone, a Dublini Egyetem kutatója és munkatársai a Cretaceous Research című szaklapban írtak felfedezésükről. Becsléseik szerint a kolosszus mintegy hat tonnát nyomhatott. Bár az új faj csontozatának csupán néhány darabját találták meg eddig, ezeket azonban össze tudták vetni a T. rex maradványaival, s mint kiderült az új leletek méreteiket tekintve mindössze pár centiméterrel maradtak el attól. Ezért a Zhuchengtyrannus a valaha élt egyik legnagyobb húsevő dinoszaurusznak számít.

Koponyájának néhány részlete alapján elkülöníthető a többi hüllőmedencéjű dinoszaurusztól. Tápláléka valószínűsíthetően friss húsból és dögből állt. A Zhuchengtyrannus magnus elnevezés jelentése: „Csucseng nagy zsarnoka” – idézte Hone magyarázatát a Der Spiegel című német lap internetes kiadása (www.spiegel.de).

Választása azért esett e névre – mondta a kutató –, mert a csontokat a kelet-kínai Santung tartományban található Csucseng városában találták meg. A tartományból az elmúlt években viszonylag sok, szélsőségesen nagyméretű dinoszaurusz maradványa került elő.

A szakemberek úgy vélik, hogy a síkságon egy árvíz mosta össze a fosszilis maradványokat. A T. rex a késő krétakorban, 65–99 millió évvel ezelőtt élt Észak-Amerikában és Kelet-Ázsiában. Rövidke mellső lába két-két ujjban végződött, hatalmas állkapcsával a csontot is összeroppantotta. A veszedelmes ragadozó dinoszauruszként tartják számon, rokoni körében azonban inkább kivételnek számított. A T. rex ugyanis a coelurosaurusok közé tartozott, amelyek többsége egy nemrégiben megjelent tanulmány szerint növényevő volt.

(MTI)