– Tizenhat éve tagja a helyi testületnek, 1998 és 2010 között önkormányzati képviselőként tevékenykedett, míg most polgármesterként dolgozik a településért. Mit hozott a városnak az eltelt több mint másfél évtized?
– Azon kevés település közé tartozunk, amelyek napra pontosan tudják megalapításuk dátumát, hiszen a Széchenyi család 1896. június 14-én délután öt órakor adta át Balatonföldvár fürdőtelepet a nagyközönségnek. Attól kezdve a település mindig is fürdő-, szórakoztató- és kulturális központ volt, ami meghatározta a fejlődési lehetőségeit. A mai napig azt próbáljuk továbbépíteni, amit a Széchenyi család megalkotott. A rendszerváltás után, az 1990-es évek elején volt egy fellendülési hullám a településen, amikor privatizációs bevételekből és állami pénzekből valósultak meg fejlesztések Balatonföldváron, ennek nyomai még ma is látszanak. Később azonban elődeim nem tudták a bevételeket és a kiadásokat összhangba hozni, a város felélte az amúgy nem kevés bevételét, fejlesztésre nem maradt pénz.
– Amikor négy éve elnyerte a polgármesteri széket, mik voltak azok a területek, ahol változtatásokra volt szükség?
– Az első dolgunk az volt, hogy helyreállítsuk a város működését, és megteremtsük a fejlesztések alapjait, ami többéves adósság volt. Négy év alatt csaknem kétmilliárd forinttal tudtuk növelni a város vagyonát, ami egyedülálló a település történetében.
– A balatoni településeknek kulcskérdés, hogy minél több turistát tudjanak magukhoz csalogatni. Hogy állnak ebben a versenyben?
– Sok balatoni település vezetője még valóban konkurenciát lát a másikban, bár egyre többen vagyunk, akik térségi vagy régiós öszszefogásban gondolkozunk. A turisztikai szakemberek régóta mondják, hogy maga a Balaton a termék, amit értékesíteni kell a hazai és nemzetközi idegenforgalmi piacon, és akkor lehetünk sikeresek, ha együtt tudunk dolgozni. Nekünk nincs okunk panaszra, amit az idegenforgalmi adóbevételeink alakulása is alátámaszt. A ciklus elején 45 millió forintot szedtünk be ebből az adónemből, míg tavaly már 58 millió forint folyt be ugyanezen a jogcímen.
– Hogy érték ezt el?
– A városunknak önmagában is remek hangulata van, a Széchenyi családnak köszönhetően gyönyörű ősfás parkok, gondozott sétányok és régi, hangulatos villasorok vonzzák Balatonföldvárra a vendégeket. Nekünk az a feladatunk, hogy ezt az örökséget a mai kor igényeinek megfelelően fejlesszük, eladhatóvá tegyük, és olyan turisztikai attrakciókkal egészítsük ki, amelyek kuriózumnak számítanak. Nincs más választásunk, nekünk a turizmusból kell megélnünk.
– Milyen attrakciókra gondol?
– Amikor átvettük a város irányítását, arról döntöttünk, hogy a fejlesztéseket először az idegenforgalmi szempontból frekventáltabb, Balaton-parthoz közel fekvő területeken indítjuk el. Felújítottuk a keleti strandunkat, amely azóta minden évben elnyeri a Balaton legjobb strandjainak járó kék hullám zászlót. Csaknem 400 millió forintért teljes csapadékvíz-elvezető hálózattal kerékpárutat készítettünk, ami a kerékpározást kedvelőknek jelent komoly vonzerőt. Félmilliárd forintból készül a település történetének legnagyobb turisztikai beruházása az eddig elhanyagolt nyugati városrészben, épül egy 25 méter magas kilátó, amiben interaktív hajózástörténeti kiállítás, egy konferenciaterem, egy kávézó és egy 3D-s moziterem is helyet kap. Az attrakció a következő idegenforgalmi szezonra már megnyithatja kapuit.
– Mekkora hangsúlyt kap a kultúra egy ilyen kisváros életében?
– Mindig is sok ismert és elismert művész, közéleti személyiség élt és pihent Balatonföldváron, emiatt nálunk élénk kulturális élet folyt. Ezt a szellemiséget viszi tovább hét éve a Kultkikötő, amely a Balaton-part legkeresettebb szabadtéri színháza. Emellett a település rengeteg hazai és nemzetközi sportversenynek adott otthont az elmúlt években. Balatonföldvár a régmúlthoz hasonlóan most is a vitorlássport fellegvára, nálunk található a Balaton legnagyobb befogadóképességű kikötője.
– Említette, hogy egyes balatoni településvezetők a konkurenciát, mások a szövetségest látják a másikban. Önök melyik mentalitással találkoznak inkább?
– A város már az előző ciklus végén lépéseket tett az összefogás erősítése érdekében, a kistérség 13 települése létrehozott egy turisztikai egyesületet, amelynek központja Balatonföldváron van, és a működését is az önkormányzat finanszírozza. Ez a szervezet a kistérség rendezvényeinek szervezését végzi. A hasonló kezdeményezéseknek már régiós szinten is van közös szervezetük, amely a Balatont népszerűsíti itthon és külföldön.
– Ön a balatonföldvári kistérségi társulás vezetője is. Mennyire elégedett az ottani együttműködéssel?
– Mi annak ellenére életben tartottuk ezt a társulási formát, hogy erre már központi forintokkal nem ösztönözték a településeket. A kistérség működteti a szociális ellátó- rendszert, emellett pedig összesen félmilliárd forint pályázati forráshoz jutottak a társulás települései.
– A turisztikai programok keveset érnek infrastrukturális fejlesztések nélkül.
– Éppen ezért 176 millió forintból elvégeztük a város történetének legnagyobb út- és járdafelújítását, ami 11 utcára terjedt ki. Termelői piacot is építettünk, az állami fenntartású iskolánkban és saját intézményeinkben is komoly fejlesztéseket hajtottunk végre, és most kezdődik a közösségi házunk százmillió forintos felújítása. Az állam ingyenesen átadta nekünk a Kulipintyó villát, amit szintén felújítottunk és hasznosítottunk. Fontos szempont, hogy igyekszünk mindenütt a megújuló és zöldenergiáknak szerepet szánni, amivel sok millió forintot tudunk megtakarítani.
– Maradt energia jóléti intézkedésekre is?
– Egy gyermek születése esetén százezer forinttal segítjük a családokat, valamint óvoda-, iskola- és középiskola-kezdési támogatást adunk a szülőknek. A nyugdíjasoknak szociális alapon tűzifát osztunk, a rászorulóknak kedvezményes étkezést biztosítunk. Átvállaltuk a szemétszállítási díjat, most a házhoz menő ingyenes szelektív hulladékgyűjtési program részleteit dolgozzuk ki.
– Ön egyedül indul a polgármester-választáson, de sikerül többséget biztosítani a testületben is?
– Mindent meg fogunk tenni azért, hogy a hat jelöltünk közül minél több jusson be a testületbe. Bizakodásra adhat okot, hogy nincs kihívóm, vagyis a helyiek szerint talán jól végzem a munkám. A programom folytatásához azonban szükség van a testületi többségre is. Megjegyezném azt is, hogy ebben a ciklusban a város, a megye és a kormány egy politikai családhoz tartozott, aminek óriási szerepe van abban, hogy Balatonföldvár ennyit fejlődött. Ha jól szerepelünk a választáson, akkor hasonlóan eredményes ciklus vár a településre.
