Egy lábon, egyik szemüket mindig nyitva tartva alszanak a flamingók a Fővárosi Állat- és Növénykertben. Csak az agyuk egyik féltekéje pihen, a másik része éber és őrködik, hogy veszély esetén azonnal reagálni tudjanak. Néhány zajos látogatót leszámítva azonban nincs mitől tartaniuk. Évente több mint egymillióan fordulnak meg a fővárosi állatkertben; az intézmény igyekszik rugalmas lenni, és ahol lehet, ott megengedi a látogatóknak, hogy közel lehessenek az állatokhoz, például a makikat, a kenguruk egyes fajtáit és a lepkéket is testközelből csodálhatjuk. Ez a törekvés azonban nem mindig zökkenőmentes.
– Mindig akadnak olyanok, akik mindenáron meg akarják fogni, cirógatni az állatokat, arra hivatkozva, hogy nagyon szeretik őket. Azt viszont nem árt tisztázni, hogy az állatok szeretete nem a saját vágyaink kielégítését jelenti, hanem azt, hogy figyelembe veszem, mi a legjobb számukra – fogalmazott Hanga Zoltán, a Fővárosi Állat- és Növénykert sajtóreferense.
Mint mondja, ebből az egyoldalú szeretetből részesült néhány éve az a lajhár is, amit egy látogató mindenáron meg akart simogatni. Az állat először csak finoman odébb vonult a nem kívánt érintés elől, ám a férfi nem vette a lapot és visszahúzta magához. A lajhár ezért megharapta a tolakodó kezet. Tanulva ezekből a helyzetekből, a nyitott helyszíneken ma már felügyelők és önkéntesek vigyázzák az állatok nyugalmát és biztonságát.
– Az állatsimogatóban rendszeresen problémát jelent például, amikor a kecskéknek szánt csemegének a zacskója ott marad, amit szintén elfogyasztanak a négylábúak. Ez azonban nem játék: a műanyag belülről irritálja a gyomorfalat, az állat belehalhat – figyelmeztet Hanga Zoltán, emlékeztetve: a kilencvenes években egy víziló pusztult el, mert gumilabdát dobtak a szájába, míg néhány éve egy krokodilnak a bedobott pénzérmék miatt lett bélelzáródása Pécsett, egy zsiráfot pedig egy műanyag palack ölt meg.
A teknősök kifutójánál többen még most is arról az esetről beszélgetnek, amikor néhány hete egy nő az egyik állatot kockakővel agyonverte.