1849. október hatodika az aradi tizenhármak kivégzésének évfordulója. Egy dátum és egy szám, amit már iskoláskorban megtanultunk, de keveset mond el a rideg valóságról, a fájó részletekről – mondta Áder János az aradi vértanúk kivégzésére emlékezve a Kossuth rádióban közvetített beszédében. A köztársasági elnök kiemelte:
október 6. drámája nagyon is személyes, nagyon is emberi volt. A lövések és a megfeszülő kötelek tizenhárom egyedi életnek, egyedi sorsnak vetettek véget.
A tizenkét tábornok és egy alezredes korra, származásra, vallásra, habitusra és ízlésre nézve is sokfélék voltak. Akadt köztük a magyarok mellett német, szerb, horvát, magas rangú birtokos és szegény sorsban született, republikánus és királypárti, olyan aki magyarul sem tudott, és olyan aki más nemzetiségű létére magyar asszonyt vett feleségül. Atyai jóbarátok, hűséges fegyvertársak és örökké vitázó kemény ellenfelek voltak. Különböző jellemek, akik egyek lettek a halálban – hangsúlyozta a köztársasági elnök.
– Az aradi tizenhármak ártatlanságuk bizonyosságával végezték be életüket, úgy, hogy iszonyú volt számukra a fejükre szálló megbélyegzés tudata – mondta Áder János, és kiemelte: október 6. a példátlan bosszúhadjárat legsötétebb napja volt. Az ítéletek előre készen álltak, és az eljárások csak a látszatot szolgálták – emlékeztetett a köztársasági elnök, hangsúlyozva, hogy Európa a kegyetlen megtorlást döbbenten figyelte.
Végül azonban
Damjanich Jánosnak lett igaza, aki kivégzése előtt így szólt Vécsey Károlyhoz: „A haza ügye szent volt, és a mi halálunk új erőt ad neki”
– idézte Áder János, aki szerint a hősi halálból annak örök jele lett, hogy a magyarok szabadságvágyát nem lehet elfojtani. Az államfő hangsúlyozta: a katonai vereséget a forradalom politikai céljai túlélték, és 1867-ben a kiegyezés valóra váltotta azokat.