Nagyon sok megyei jogú városban született szoros eredmény a 2019-es önkormányzati választáson, legalább féltucat megyeszékhelyen néhány százaléknyi szavazaton múlt, hogy az adott település élére kormánypárti vagy ellenzéki polgármester állt. Éppen a kiélezett küzdelem miatt fordult elő három helyen is – Nagykanizsán, Szekszárdon és Szolnokon –, hogy a polgármesteri széket fideszes politikus szerezte meg, de a közgyűlésben a polgári oldalnak nem lett többsége. Ha úgy tetszik, Zalaegerszeg a tipikus ellenpélda.

A hatvanezer lakosú zalai megyeszékhelyen a kormánypártok színeiben induló Balaicz Zoltán a voksok csaknem hetven százalékát besöpörte, miközben ellenfele, az összbaloldali Keresztes Csaba csak a szavazatok alig több mint 22 százalékát kapta meg.
Ezek után nem meglepő, hogy a polgári oldal jelöltjei mind a tizenkét egyéni körzetben megszerezték a mandátumot, balliberális politikusok pedig csak listáról jutottak be a közgyűlésbe. Balaicz Zoltán polgármester ráadásul arra a bravúrra is képes volt, hogy nemcsak megtartotta a már 2014-ben is erős pozícióit, hanem növelni is tudta a támogatottságát. Amíg a hat évvel ezelőtti megméretésen kevesebb mint tízezer voksot kapott, addig 2019-ben már csaknem 15 ezret.
S hogy mi Balaicz Zoltán és a polgári oldal titka Zalaegerszegen? Erre a város első embere – aki 2006-tól önkormányzati képviselőként, majd 2010-től alpolgármesterként dolgozott a zalai megyeszékhelyért – azt mondja: nincs titok, csak sok-sok munka, s az a körülbelül kétszázmilliárd forint fejlesztési forrás, amely az utóbbi években a településre érkezett. – Amikor 2014-ben az emberek bizalmából a város polgármestere lettem, úgy láttam, hogy ha a kultúra, az oktatás és az egészségügy területéről érkező kihívásokra sikerrel kívánunk válaszolni, akkor először a gazdaságot kell megerősíteni. Azt tapasztaltam, hogy 2010-től a környéken levő megyei jogú városok az Orbán-kormány segítségével olyan aktív gazdaságfejlesztésbe kezdtek, ami Zalaegerszegen kevéssé mutatkozott meg, és ezt pótolnunk kellett. Néhány adat pontosan megmutatja, hogy mára hová jutottunk: 2014-ben a helyi iparűzési adó 3,2 milliárd forint volt, a járvány előtt pedig már elértük az ötmilliárdos határt, közben 2020 elejére négyezer új munkahely jött létre a városban, míg a regisztrált álláskeresők száma 2,3 százalékra csökkent.
Aki ma Zalaegerszegen akar és képes dolgozni, az el tud helyezkedni – mondja el Balaicz Zoltán. Hozzáteszi: ezért is gondolkoztak abban, hogy munkáshotelt építenek, így a távolabbról érkező munkaerőt is el tudják helyezni a városban. Szavai szerint egy újabb szálló építésére még inkább szükség lesz a jövőbeni fejlesztések miatt.