A kábítószer-fogyasztás esetében a dekriminalizáció azt jelenti, hogy ha valaki kis mennyiségű drogot birtokol, jellemzően személyes használatra, azt már nem büntetik börtönnel, és gyakran nem is indul büntetőeljárás ellene – írta a Drogkutató Intézet (DKI). A hangsúly a „kis mennyiségen” van, amely országonként változó, sokszor nehezen behatárolható és gyakran visszaélésekre ad lehetőséget. A DKI kiemelte, hogy a dekriminalizáció nem egyenlő a legalizációval, amely teljesen legális keretek közé helyezné a kábítószerek birtoklását, termesztését és árusítását. Ugyanakkor a kettő között vékony a határ, és a dekriminalizáció sok esetben a legalizáció felé vezető első lépésként szolgál. Ahogy azt több ország példája is mutatja, a „könnyűdrogok” dekriminalizálása után gyakran megindul a nyomás a teljes legalizáció felé, amely már a kereskedelem, termesztés és tömeges fogyasztás törvényessé válását is jelentené.

Negatív eredmények
Több ország is kísérletet tett a dekriminalizáció bevezetésére vegyes, de nagy részben inkább negatív eredményekkel. Csehországban 2010 óta a marihuána személyes célú birtoklása már nem bűncselekmény, hanem csupán szabálysértés. A törvénymódosítástól a fogyasztás csökkenését, a bűnözés visszaszorulását és a rendőrség tehermentesítését remélték. Mi történt ehelyett? A fiatalok körében nőtt a fogyasztás, a marihuána elérhetősége szinte akadálytalan lett, és megjelent a termesztés mint „hobbitevékenység”.
A bűnözés nemhogy visszaszorult volna, hanem gyökeret eresztettek a féllegális terjesztői hálózatok, amelyek éppen a szabályozás lazaságát használják ki.
Ráadásul a szabálysértési bírságok behajtása is gyenge lábakon áll, így az elrettentő hatás gyakorlatilag nulla, az állam majdhogynem asszisztál a kábítószer-fogyasztás normalizálásához.
Hasonló kudarcot vallott a dekriminalizáció Portugáliában, ahol ugyan technikailag nem kriminalizálták a fogyasztókat, de sokan elfelejtik, hogy az ottani modell szigorú terápiás rendszert is társít a változtatáshoz. Aki fogyasztónak bizonyul, kötelező egészségügyi kezelést kap. Mégis, a keménydrog-használat nem szorult vissza, és a fiatalkori fogyasztás továbbra is jelentős probléma. A pozitív példaként való hivatkozás tehát manipulatív leegyszerűsítés – vonta le a következtetést a DKI.