Több mint 132 ezer fő nyújtotta be spanyol állampolgársági kérelmét a 2015-ben elfogadott, szefárd zsidók leszármazottai számára létrehozott törvényre hivatkozva. A madridi hatóságok jelezték, a kérvény benyújtásakor a külföldi állampolgároknak bizonyítékkal kellett szolgálniuk arról, hogy családi kapcsolataik a középkori Spanyolországhoz fűzik őket. Meg kellett felelniük egy vizsgának a spanyol kultúra és alkotmány témájában, továbbá bizonyítaniuk kellett a spanyol, illetve a „judeospanyol”, vagyis ladino nyelvtudásukat. A jelentkezők megtarthatják eredeti állampolgárságukat is, ezzel Madrid kivételt tett az esetükben, mert általában nem ismeri el a kettős állampolgárságot. Emellett a jelentkezőknek nem kötelező Spanyolországba költözniük sem: az állampolgársági eskünek nagykövetségen és konzulátuson is eleget tehetnek, jelezték a hatóságok. A határidő e hét kedden lejárt.
A történészek szerint az inkvizíció előtt mintegy húszezer zsidó élhetett Spanyolországban. Az Ibériai-félszigetnek a móroktól való XV. századi visszafoglalását, azaz a reconquistát követően olyan döntés született, amely szerint az ott élő zsidóknak ki kell keresztelkedniük vagy el kell menekülniük az országból. Sokan Észak-Afrikába, illetve Délkelet-Európába távoztak, de ezrek utazhattak az Újhazába, vagyis Dél-Amerikába, ahol magukat katolikusnak vallva telepedtek le. Az elűzetés feledésbe is merült volna, ám a Franco-érát (1939–1975) követően a spanyol zsidóság közbenjárt a kormánynál az elmenekültek leszármazottainak visszafogadása érdekében. Ezt genetikai kutatások is elősegítették, amelyekből kiderült, a dél-amerikai térségben a becsültnél több zsidó leszármazott élhet. Végül a spanyol mellett a portugál kormány is lehetőséget biztosított az elűzöttek leszármazottainak, hogy visszaszerezzék állampolgárságukat.
A friss adatok szerint legtöbben, mintegy húszezren Mexikóból éltek a lehetőséggel, hogy spanyol – azaz EU-s – útlevelet szerezzenek. De Venezuela csaknem 15 ezer, Kolumbia pedig 14 ezer állampolgára is benyújtotta kérelmét. A mexikói sajtó szerint a legtöbb kérvényezőnek az a célja, hogy visszaszerezzék a kapcsolatot eredeti hazájukkal, míg mások a családjaik, gyerekeik számára szeretnének lehetőségeket biztosítani Spanyolországban is.
