Közel húszéves késéssel mérföldkőhöz érkezett Katar, ugyanis az öböl menti államban a hétvégén arról szavazhatott a lakosság, hogy kik kerüljenek be a madzslisz as-súrába, azaz a törvényhozó tanácsba. Korábban a tanács mind a negyvenöt tagját az emír – 2013 júniusa óta Tamím bin Hamad asz-Száni – nevezte ki, azonban a 2003-ban, népszavazás alapján elfogadott alkotmány szerint harminc tagról a katariak dönthettek. Az elmúlt években a választásokat folyamatosan elhalasztották, azonban minden jel arra mutat, hogy Katar most igyekszik erősíteni a nemzetközi imázsát. Szakértők szerint ugyanis a hétvégi választások nem jelentenek a demokratizálódás felé mutató fordulópontot, és inkább a külvilágnak szólnak, nem függetlenül attól, hogy 2022-ben Katarban rendezik meg a labdarúgó-világbajnokságot.
– Nem az alkotmányos monarchia létrehozása a cél, hanem csak a részvétel növelése
– mutatott rá Andreas Krieg, a londoni MENA Analytica kockázatelemző cég igazgatója.
Hírügynökségek jelentései szerint 63,5 százalékos volt a részvételi arány, és a 294 függetlenként induló – miután Katarban minden politikai pártot betiltottak – jelölt között 29 nő is volt, noha egyikük sem került be a Súra Tanácsba. A női jelöltek megjelenése kiemelten fontos a katari nők számára, akik befolyása a politikai életben egyre nagyobb.
– A hatóságok arra törekszenek, hogy kezükben tartsák a választásokat, a jelölteket, és bizonyos mértékben az eredmény is rajtuk múlik
– magyarázta Sofia Meranto, az Eurasia Group londoni gazdasági-politikai kockázatelemző csoport szakértője, aki szerint az ilyen jellegű változások eleinte csak „kirakatjellegűek” lesznek, hosszú távon azonban kockázatot jelenthetnek.

Az elemzők többsége ugyanakkor egyetért abban, hogy a választásnak nincs valódi tétje, és nem változtat a hatalmi egyensúlyon, az arab államban továbbra is az uralkodócsalád dönt mindenről. Kristin Smith Diwan, a washingtoni Arab-öböl Államok Intézetének kutatója a katari székhelyű al-Dzazíra hírtelevíziónak elmondta, az országvezetés óvatosan járt el, tekintve, hogy korlátozták a részvételt és folyamatosan ellenőrizték a politikai vitákat és az eredményeket. Allen Fromherz, az amerikai Georgia Állami Egyetem közel-keleti tanulmányok központjának igazgatója pedig arra mutatott rá, a hatalommegosztás csupán szimbolikus jellegű.
– Idővel a katariak szerepe és jogai egyre inkább kirajzolódik, ahogy fejlődik ez a nyilvános fórum is