Katasztrofális bukás a kaliforniai nagyváros demokrata vezetése számára a tűz Los Angelesben: mostanra legalább tizenhat halálos áldozatot tartanak nyilván, és rengeteg család otthona égett porig, köztük több hírességé. A természeti csapás felszínre hozta Karen Bass polgármester és a környezetének balfogásait, amik súlyosbították az amúgy is szörnyű pusztítást.
Mint arról beszámoltunk, a polgármester annak ellenére utazott el Nyugat-Afrikába, a ghánai elnök beiktatására, hogy akkor már nyilvánvaló volt, hogy városát súlyos veszély fenyegeti. Amíg távol volt, a gondjaira bízott város területéből több mint hetvenezer négyzetméter vált a lángok martalékává.
Kaliforniában nem először pusztít olyan tűzvész, amely egész városrészeket vagy kisebb városokat töröl el a föld színéről, Bass polgármester azonban ahelyett, hogy megerősítette volna Los Angeles tűzoltóságát, inkább még el is vont a testülettől több mint 17 millió dollárt, ami veszélyeztette a testület működőképességét.
Természetesen rendkívül fontos dolgokra kellett a pénz: jelentős támogatást kapott például a Los Angeles-i meleg férfikórus, de jutott a transznemű hajléktalanok számára biztosított lakhatásra és a tűcsere programra is − írja a Fox News amerikai televíziós hálózat.
A tűzoltóságnak azonban nem a forrásai csökkentése a fő gondja: nagyobb baj, hogy a testületben nincs elég nő, illetve színes bőrű tűzoltó – legalábbis Kristin Crowley tűzoltó parancsnok szerint. Crowleyt, aki büszke rá, hogy ő az első LMBTQ személy a Los Angeles-i tűzoltóság élén, még Bass elődje nevezte ki 2022 januárjában. Az új parancsnok gyorsan munkához is látott, és hamarosan elő is állt egy stratégiai tervvel, amelynek egyik fő célja „a diverzitás, az inkluzivitás és az egyenlőség” növelése a testületben. Ennek elősegítésére egy külön irodát is felállítottak, illetve sokszínűségi tréninget is szerveztek. Elvégre fontosabb volt, mint mondjuk a korszerű felszerelés vásárlása.
Adam Carolla a képviselőház előtti tanúvallomásában elmondta, hogy jelentkezett tűzoltónak Los Angelesben, de évekig kellett várnia, mire behívták a felvételi vizsgára, „mert nem fekete, spanyolajkú vagy nő”.
Amikor a New York-i tűzoltók felajánlották a segítségüket, az egyik légitársaság pedig azt, hogy ingyen a helyszínre szállítja őket, Los Angeles polgármestere annak ellenére utasította el a segítséget, hogy nyilvánvaló volt, hogy a városnak nincs elég tűzoltója a lángok megfékezéséhez. Most mexikói tűzoltók érkeznek Kaliforniába, amit Gavin Newsom kormányzó örvendetesnek tart.
A tűzoltók dolgát nehezíti, hogy sok esetben a tűzcsapokból nem tudtak vizet nyerni az oltáshoz – ugyanis nem volt bennük. Mint kiderült, az egyik fontos víztározót épp a legtűzveszélyesebb időszakban zárták le karbantartás miatt, és erről Los Angeles nemrég Bass által rekordfizetéssel kinevezett vízügyi vezetője, Janisse Quinones is tudott. Quinones, aki korábban annak az áramszolgáltatónak az egyik vezetője volt, amelyet összefüggésbe hoztak egy szintén igen súlyos következményekkel járó korábbi kaliforniai tűzzel, a hibás tűzcsapok javításáról, illetve cseréjéről sem gondoskodott.
Borítókép: Tűzoltó nézi a Kaliforniában pusztító lángokat (Fotó: AFP)
