Spanyolország címvédőként nem jut tovább csoportjából a Brazíliában zajló világbajnokságon. Egy csoportmeccse még hátravan Ausztrália ellen, de az már kijelenthető, hogy a világ- és kétszeres Európa-bajnok garnitúra felett eljárt az idő.
2008 júliusa óta vezetik a világranglistát – az elmúlt hat évben mindössze háromszor fordult elő, hogy átmenetileg nem a spanyolokkal kezdődött a rangsor. A tavalyi Konföderációs Kupán azonban már látszódott, hogy „megtört” valami: a döntőben a házigazda Brazíliától kaptak ki 3–0-ra. Ha ehhez hozzávesszük azt is, hogy a Barcelona – melyre Vicente del Bosque a válogatottját építette – 0–7-es összesítéssel búcsúzott a Bajnokok Ligájában a Bayern Münchennel szemben, akkor ez a két kudarc már előrevetítette azt, amit most Brazíliában látunk tőlük.
Hogy megértsük annak a jelentőségét, hogy jelenleg min mennek át a spanyolok és velük együtt a futballvilág, vissza kell mennünk egészen 2006 végéig. Előbb egy Eb-selejtezőn kikapnak Svédországban 2–0-ra, majd az év végén jön egy újabb zakó, ezúttal hazai pályán Románia veri a spanyolokat 1–0-ra. Aztán a következő meccsükön 2007 február 7-én Manchesterben megverik Angliát 1–0-ra, mellyel elkezdődött egy új korszak a világ labdarúgásában.
Ezt követően a brazíliai vb-ig bő hét év alatt lejátszottak 109 meccset, melyek közül 93-at (!) megnyertek és csak nyolcszor kaptak ki. 2008-ban Európa-bajnokok, 2010-ben világbajnokok lettek, majd 2012-ben megvédték az Eb-címüket – melyre korábban nem volt példa. A dél-afrikai vb nyitómeccsét elbukták a csoportjukban, de tétmeccsen legközelebb csak tavaly, a Konföderációs Kupa döntőjében kaptak ki ismét. Maradva a vereségeknél: a spanyolok hét év alatt mindössze háromszor szenvedtek vereséget tétmeccsen: a már említett svájci és brazil zakó mellett 2009-ben szintén a Konföderációs Kupán kaptak ki – az Egyesült Államok győzte le Spanyolországot az elődöntőben. Mivel nincs sok, a fennmaradó öt spanyolverő csapatot is felsorolhatjuk (barátságos mérkőzések): Portugália, Argentína, Olaszország és Anglia után tavaly novemberben Dél-Afrika verte Xaviékat.
Del Bosque a brazíliai vb-re is a „megszokott” csapatát vitte magával: például a 2008-as Eb-győztes együttesből – akik pályára léptek a döntőn – most is ott van a keretben Casillas, Ramos, Iniesta, Xavi, Fabregas, David Silva, Fernando Torres, Xabi Alonso és Cazorla is.
Ezek a srácok hat év alatt nem felejtettek el focizni. Sokan a motiváció hiányát emlegetik, valamint azt, hogy leáldozott a tiki-takának nevezett játékstílusnak. Valószínűleg egyik feltevés sem igaz, hiszen a spanyolok mindkét csoportmeccsükön mentek előre, az akarással tehát nem volt gond. A spanyolok játéka ugyan lelassult az elmúlt évekhez képest és már messze nem olyan gólveszélyesek, de labdabirtoklásban még mindig nagyon jók (Hollandia ellen 57:43, míg Chile ellen 56:44 volt az arány) és a helyzeteik is megvannak, tehát összességében még mindig „működik” a tiki-taka – a hollandok ellen az első félidőben két-három gólos előnyre is szert tehettek volna, de Chile ellen is megvoltak a ziccereik. Csak amíg ezeket a helyzeteket Torres vagy Villa bevágta korábban, addig mára elérkeztünk oda, hogy Diego Costát kellett honosítani
Összességében megöregedett a csapat és már kevésbé látványos a játékstílus: a passzok ugyanúgy ülnek, mint korábban, de amíg néhány éve minden tizedik passz előre ment – és többnyire gólhelyzetet eredményezett –, addig ez az arány mára drasztikusan lecsökkent, s egyre kevesebb a veszélyes ritmusváltás.
Hogy a szövetségi kapitánynak mi a felelőssége a korai vb-búcsúban? Át kellett volna építenie csapatát a tornára? Egy olyan csapatról beszélünk, mely az elmúlt bő hét évben gyakorlatilag legyőzhetetlen volt. Ahogy Vicente del Bosque is utalt rá a chilei kudarc után: elérkezett a változás ideje.
Bárki is ül majd a spanyol válogatott kispadjára – szinte biztos, hogy lesz váltás –, nem fog unatkozni, lesz dolga bőven. Ugyanis a világ tetejéről csak nagyot lehet esni, és a spanyolok még mindig csak zuhannak, Xaviék pedig ebből az esésből már nem fognak fölállni. Casillas „sérthetetlensége” megkopott, a védelem – mely az elmúlt három világversenyen összesen kapott hatot, most két meccsen hetet – átjáróház, a középpálya motorja, Xavi kiöregedett, előre pedig szükség lesz egy megbízható csatárra is.
A spanyolok még Ausztrália ellen játszanak egyet Brazíliában, aztán mennek haza. Nem kétséges, hogy az utolsó csoportmeccsükön is mindent megtesznek majd a győzelemért egy olyan csapat ellen, mely megszorongatta a hollandokat is. Még egyszer – igaz, szinte tét nélkül – láthatjuk egy korszak legjobb csapatát. Szerintem felejthetetlen élmény lesz.
