Ám ebben az esztendőben sem tétlenkedett: családja – amelyben akad még sportoló, nagybátyja, Wes Matthews amerikaifocista volt az NFL-ben – támogatásával a középiskola utáni első szezonját, a tavalyit a zürichi ZSC Lionsban töltötte. Ez is merőben szokatlan egy amerikai tini hokistól, így nem csak arizonai háttere miatt meglepő, hogy ő lett az első az elsők között. Az európai hoki egyébként is más, mint az amerikai, így értékes tapasztalat volt számára a svájci esztendő, amely során meg is erősödött: 189 centiméteréhez ma már 98 kiló párosul, Matthews tiszta izom. Plusz Zürichben skandálták először a drukkerek a nevét.
Hamarosan Torontóban is fogják, ez elég biztosnak tűnik az alapján, milyen teljesítménnyel rukkolt elő. Az NHL-ben eddig mintegy hétezer hokis szerepelt, az elmúlt 99 évben senki sem volt képes arra, amit Matthews tett szerda éjjel, a Toronto Maple Leafs nyitómeccsén az Ottawa ellen: négy gólt vágott. (1917-ben ketten is öt gólig jutottak.)
Élete első NHL-es lövése bement – ezzel ő lett a tizenkettedik olyan 1/1-es játékos a ligában, aki góllal mutatkozott be. Majd a következő két lövésével is betalált, így a 22. percben már mesterhármasa volt. A második harmad lefújása előtt három másodperccel jött a negyedik, így az sem számított, hogy a harmadikban már nem talált be: a torontói 34-es lett a modern idők legtöbb gólt lövő debütánsa.
Nem csoda, hogy mindenki odavolt érte: a Jégkorongblog gyűjtése szerint Marián Gáborík, Tyler Seguin, Kris Letang, Martin St. Louis, Teemu Selänne és Roberto Luongo is csak méltatni tudta a meccs után. Persze Matthews édesanyjának reakciója volt a legcukibb mind közül. Sokat elárul egyébként az idén 100. születésnapját ünneplő torontói csapatról, hogy még így is kikapott: Kyle Turris a hosszabbításban lőtt győztes gólt – éppen Matthews hibáját kihasználva.
„Az utolsó gól, amellyel vesztettünk, kétségkívül az én hibámból született. Turris találata előtt hibáztam a backcheckkel. Fejlődnöm és tanulnom kell, de ezért vagyok itt” – mondta a Jégkorongblog szerint Auston Matthews. A 19 éves csatár édesapja, Brian azonban a The New York Times szerint ezt mondta az AP-nek adott interjújában:
„Remélem, senki sem fog felébreszteni engem a közeljövőben. Egyszerűen hihetetlen.”
###HIRDETES2###
