Amikor ötlet szintjén felmerült a látványsportágak és a társaságiadó-kedvezmények, a tao rendszere, egy pillanatig sem támadta senki azt, hogy a vízilabda is bekerült a kiválasztottak közé. Legeredményesebb olimpiai csapatsportágunk – kilencszer lettek férfi pólósaink aranyérmesek a nyári játékokon – népszerűségét jól mutatja a tavaly nyáron rendezett vizes vb, ám több mint fura, hogy eredményesség tekintetében a tao megjelenése nincs egyenes arányban a sportágba érkezett közpénzmilliárdokkal. Noha a szponzorok körében mindig is népszerű volt a vízilabda, a legjobb pólósok reklámértéke a nagyobb sikerek után az eget verdeste, mégis a taorendszer 2011-es megjelenésével ugrott meg az állami támogatás mértéke. Sorozatunk negyedik részében arra voltunk kíváncsiak, vajon az eddig befolyt összeg milyen hatással volt az utánpótlás korosztályainak eredményességére, illetve a sportágfejlesztési program alapján mi változott meg 2011 óta a vízilabda háza táján.
Eddig összesen 605 pályázatot hagyott jóvá a Magyar Vízilabda-szövetség (MVLSZ), amiben összesen 68,23 milliárd forintot kifizethető támogatásnak ítéltek meg – grafikonunkból leolvasható a támogatások éves bontása –, és több mint érdekes, hogy a 2017–18-as időszakban közel 10 milliárd forinttal jutott kevesebb a sportágba, mint az azt megelőző két esztendőben összesen. A sportág esetében jól szétválik, hogy a profi klubok elsősorban a stáb fizetésére, azaz személyi jellegű ráfordításokra, míg a fiatalokkal foglalkozók főleg utánpótlás-nevelésre igénylik a taotámogatást.
A hivatásos klubok esetén a „de minimis” támogatásokra vonatkozó uniós szabályt kell alkalmazni, amit minden esetben vizsgál a szövetség. Ez azt jelenti, hogy hivatásos klubok esetén a személyi jellegű ráfordítások jogcímen 3 év összeszámításakor a kapott állami támogatás a 200 ezer eurót nem haladhatja meg, míg az amatőr klubok esetén ilyen korlátozás nincs. A hivatásos klubok ráadásul az esetek többségében utánpótlás-nevelésre is pályáznak, mivel jelentős utánpótlás-bázissal rendelkeznek. Vagyis a profi klubok a szabályok alapján járnak el akkor amikor a személyi jellegű ráfordításokra igényelnek.