Az 1970-től 1981-ig kajakozó Sári Nándor versenyzőként utánpótlás-bajnoki címekig jutott, edzőként viszont szakmája legjobbjainak egyike lett. 1990-től kezdett felnőttekkel dolgozni. Első ismertebb tanítványa Fidel László, akivel világbajnoki címet és olimpiai ezüstérmet szerzett. Bár 1995 februárjában még munkanélküliként úgy nyilatkozott a Fejér megyei hírlapnak, hogy gyerekekkel akar dolgozni, hamar rátaláltak a legnagyobb feladatok és sikerek. A Csepel SC következett, no meg Vereckei Ákos és Európa-bajnoki címek sora az akkor még olimpiai számnak minősülő K–1 500 m-en, világbajnoki győzelmek és a 2000-es sydney-i olimpia kajak négyesének sikere. Ő készítette fel a Kammerer Zoltán, Storcz Botond, Vereckei, Horváth Gábor kvartettet, akárcsak négy évvel később, amikor megvédték címüket – ilyen addig nem fordult elő a sportág történetében. 2000-ben a Kammerer Zoltán, Storcz Botond kettős is olimpiai bajnok lett K–2 500 méteren, de Sári Nándor munkáját dicséri Bártfai Krisztián és Veréb Krisztián 2000-es K–2 1000 méteren szerzett bronzérme is.
Sári Nándorhoz röviddel a 2008-as pekingi olimpia előtt csatlakozott a Fábiánné Rozsnyói Katalint elhagyó Kovács Katalin, Kozák Danuta és Szabó Gabriella is, miközben Kucsera Gábort is edzette. Noha elmondása szerint csak pályája kezdetén dolgozott nőkkel, felkészülten fogadta a más szintet jelentő kihívást. Pekingben a Kovács Katalin, Janics Natasa kettős 500 méteren olimpiai bajnok lett.
Eredményeit 1999-ben mesteredzői, 2000-ben az év edzője címmel ismerték el, megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztjét (2000), a középkeresztjét (2004) és középkeresztet a csillaggal (2008) is.
Az elkövetkező években aztán tanítványai fokozatosan abbahagyták a pályafutásukat vagy másutt folytatták, így 2013-ban légüres térben találta magát. A közelben vásárolt telke miatt a szívének mindig kedves Nagykanizsa kajak-kenu klubjának szakmai irányítását vette át. Miként az Ahogy tőlünk telt című könyvben fogalmazott, boldog és megtalálta a helyét, hiszen alig két év alatt versenyképes szakosztályt épített a pusztulásra ítélt klubból. Nála kezdett el kajakozni Kurucz Levente, aki az olimpiai bajnok Kopasz Bálintot és az olimpiai ezüstérmes Varga Ádámot követő korosztály legtehetségesebb tagja, már ifi világbajnokságot is nyert.
