A Giro d’Italia mai 13. szakasza, a Sanremo és Cuneo közötti 150 kilométeres napi penzum előtt számolni kellett azzal a lehetőséggel, hogy akárcsak csütörtökön, megint láthatunk egy sikeres szökést, amiben a táv 54. kilométerénél a 936 méter magas Colle di Nava is közrejátszhat – ide 10,1 kilométeren 6,7 százalékos meredekségű emelkedő vezetett –, de a mezőnyhajrá is lehetségesnek tűnt.
Egy ötfős szökevénycsoport gyorsan össze is állt; az olasz Filippo Tagliani (Drone–Hopper) és Mirco Maestri (EOLO–Kometa), a holland Julius van den Berg (EF Education–Easypost) és Pascal Eenkhoorn (Jumbo–Visma), valamint a francia Nicolas Prodhomme (AG2R–Citroen) tizenöt kilométer után már 3:20 perces előnyt jegyzett. Nem sokkal ezután a mezőnyben váratlan fejlemény történt: az összetett verseny negyedik helyén álló francia Romain Bardet (DSM) feladta a Giro d’Italiát, összegörnyedve, a hasát fogva szállt be csapata egyik kísérőautójába. A DSM közlése szerint Bardet már a csütörtöki szakaszon is rosszulléttel, gyomorproblémákkal küzdött, elkapott valamilyen vírust. A 31 éves versenyző a Tour de France-on 2016-ban a második, 2017-ben a harmadik helyen zárt, a francia körversenyről három szakaszgyőzelme van, most pedig a Girón tizenkét szakasz után csupán tizennágy másodperc volt a hátránya az összetettben vezető, így rózsaszín trikós spanyol Juan Pedro López (Trek–Segafredo), s két másodperc az ecuadori Richard Carapaz (INEOS Grenadieres) és a portugál Joao Almeida (UEA Team Emirates) mögött. Bardet-t előzetesen is az idei olasz körverseny nagy esélyesei között tartották számon.
A Colle di Naván Tagliani leszakadt a szökevénycsoportból, így négyen maradtak az élbolyban, amely hat és fél perces előnyt tudott kiharcolni, s ez nyolcvan kilométerrel a vége előtt kezdett fogyni. A sprinterek csapatai úgy kalkuláltak, hogy ez az ő napjuk lehet. Így gondolkodott a Groupama–FDJ is, amelyből a pontversenyben vezető, így a ciklámen trikót viselő Arnaud Démare az 5. és a 6. szakaszon, Messinában és Scaleában is megnyerte a sprintbefutót, előtte a 3. etapon, még Balatonfüreden pedig második lett a brit Mark Cavendish (Quick-Step Alpha Vinyl Team) mögött. A Groupama–FDJ-ben teker Valter Attila is, s honfitársunk Démare „érdekeit” képviselve gyakran tűnt fel a főmezőny elején, a tempót diktálva. (Amúgy az 5. szakasz után a francia klasszis külön, név szerint említette, és köszönte meg Valter segítségét. Akkor Démare leszakadt a nap egyetlen, második kategóriás emelkedőjén, és a csapattársainak komoly munkája volt abban, hogy felért a főmezőnyre, s később sprintelhetett a győzelemért.)
