December 12-én robbant a bomba. Akkor jelentették be, hogy a világranglistán tizenhatodik Jen Ping-taóval az élen hét kínai sznúkerjátékos játékjogár felfüggesztette a Nemzetközi Professzionális Biliárd- és Sznúkerszövetség (WPBSA). A határozat hátterében már akkor fogadási csalás, valamint bundázás gyanúja állt.
A következő napokban egyre dagadt a botrány, a múlt vasárnap véget ért Mastersen, noha a világranglistán elfoglalt helyezése erre feljogosította, sem a címvédő Jen Ping-tao, sem a kilencedik Csao Hszin-tung nem indulhatott el. Utóbbi 2021-ben szintén nagyon rangos, úgynevezett háromkoronás versenyen, az Egyesült Királyság bajnokságán diadalmaskodott, tavaly pedig a német profi Masters-tornán győzött.
A szerdai hír szerint a gyanúba fogott kínai játékosok száma tízre emelkedett, s a WPBSA bejelentette, hogy fegyelmi eljárást indít a nevezettek ellen, akik az alatt még csak érdeklődőként sem lehetnek jelen a viadalokon. Érdekesség, hogy a legjobb kínai játékosok közül egyedül a legismertebb, a 35 éves Ting Junhui nem érintett, aki jelenleg ugyan csak 22. a rangsorban, de 2014–15-ben volt már első is, tizennégy tornát nyert meg, s 2016-ban világbajnoki döntőben is szerepelt. A vizsgálat egyelőre csak a szervezet égisze alatt zajlik, de az üggyel várhatóan hamarosan a rendőrség is foglalkozik.
Korai lenne bármit is elkiabálni, de a játékosok nagy száma, valamint az a tény, hogy mindannyian kínaiak, azt sejteti, hogy bűnszervezet állhat a dolog mögött. S hogy még csavarjunk egyet a dolgon, az sem kizárható, hogy a játékosokat megfenyegették, ezért vállalták a manipulációt.
2019 világbajnoka, az idei Masters nyertese, Judd Trump nyíltan ki is mondta ezt a véleményét.
– Annyira fiatalok ezek a srácok. Szerintem valaki nagyobb figura lehet felettük – mondta Trump.
John Higgins is megjárta A négyszeres világbajnok John Higgins 2010-ben keveredett bundaügybe. Nyilvánosságra került egy videó, amely szerint John Higgins és menedzsere, Pat Mooney kezet ráznak egy ajánlatra, amely arról szólt, a megbízók busás összeget fizetnek, 300 ezer fontot fizetnek, ha a játékos egy kijelölt meccsen elveszít három frame-et. Először azt híresztelték, Higginst nyolc évre eltiltják, végül Pat Mooney vitte el a balhét, akit ezek után örökre kizártak a játék világából. Higgins olcsón megúszta, csak hat hónapra tiltották el és 75 ezer fontos büntetést kellett fizetnie. Ám visszatérhetett, a többi játékos nem tüntetett ellene, s 2011-ben negyedszerre is világbajnok lett. |
Jason Ferguson, a WPBSA elnöke pontosan tisztában van azzal, hogy az ügy árt a sznúker népszerűségének, de amondó, ennél is ártalmasabb lenne, ha megpróbálnák eltussolni a dolgot.
– Egyetlen módon szabad foglalkoznunk ezzel, minél gyorsabban és minél átláthatóbban kell intézkednünk. Az eltiltottak ügyét kivizsgáljuk, és amint meglesz az eredmény, meghozzuk a szükséges döntéseket. Minden hasonló fogadási ügy ki fog derülni. Jó ideje folyik a nyomozás ebben az ügyben, szépen haladunk. Minden fejleményt nyilvánosságra fogunk hozni. Az érintett játékosok nagy száma bennünket is meglep – mondta Jason Ferguson.
A szintén világbajnok Shaun Murphy Trumpnál sokkal szigorúbban fogalmazott. Szerinte aki mérkőzés eredményét manipulálta, az örökre el kell tiltani.
