Hasonlóan kezdődött a házigazda Horvátország elleni mérkőzés, mint az Egyesült Államok elleni : négy percen keresztül egyik csapat sem talált be, majd végül a magyar válogatott törte meg a jeget, amikor Zalánki Gergő ötméterest értékesített. A folytatás szerencsére nagyon másképpen alakult, mint hétfőn. A második negyed közepéig három ötméterest ítéltek meg a játékvezetők a mieinknek, és szerencsére mindegyik büntetődobás utat talált a kapuba, ahogy két további gól is, miközben a horvát fórok sorra kimaradtak, így Varga Zsolt együttese 5-1-re elhúzott. A nagyszünet előtt némileg magára talált az Európa-bajnok, de kettő (7-5) ennek ellenére is megmaradt az előnyből.
Zalánki kisebb sérülése miatt nem utazott a keret többi tagjával Zágrábba, kérdéses volt, hogy egyáltalán játszik-e a Világkupán. Végül medencébe ugrott, és milyen jól tette! Az amerikaiak és a horvátok ellen is válogatottunk legeredményesebb játékosa volt, hétfőn négyszer, kedden hétszer talált be. A harmadik játékrészben egyedül ő szerzett gólt a magyar csapatból – igaz, hármat is –, amire a hazaiak kettővel válaszoltak. Bár a zárónegyedben néhány perc alatt elillant a háromgólos előny, végül sikerült visszaállítani ezt a különbséget, és 13-10-re nyert Magyarország a regnáló Európa-bajnok ellen. A mieink az A csoport utolsó mérkőzése eredményétől függetlenül is az első háromban végeznek, ezzel kvalifikálták magukat a Világkupa nyári szuperdöntőjére.
Már arcát mutatta a válogatott
Varga Zsolt természetesen elégedett volt, hogy az amerikaiak elleni súlyos vereség után gyorsan összekapta magát a magyar válogatott.
– Hétfőn, a lelkünk mélyén, könnyebbnek gondoltuk azt a mérkőzést, ezért lett belőle ennyire nehéz és szétcsúszott meccs. Előfordul a mai vízilabdában, hogy egy csapatnak ilyen rossz napja van – amikor nagyon megvertük a szerbeket az Európa-bajnokságon, az sem tükrözte feltétlenül a reális különbséget. Végigcsináltunk mindent, amit szerettünk volna, a nehéz pillanatokban, amikor visszajöttek döntetlenre, akkor is rá tudtunk tenni egy lapáttal. Minden elismerésem a játékosoké, hogy így lehozták a mérkőzést, ma teljesen más arcukat mutatták, ezt a legelső pillanattól lehetett érezni
– idézte a Magyar Vízilabda-szövetség hírlevele a szövetségi kapitányt.