Rafael Nadal bejelentette, hogy sérülése miatt kihagyja a május 28-án kezdődő Roland Garrost, és szünetet tart a profi pályafutásában. A 36 éves spanyol teniszező legutóbb januárban, az Australian Openen versenyzett, ha csak ebből indulunk ki, nem meglepő az, amit ma a mallorcai teniszakadémiáján a nyilvánosság tudomására hozott. – Ezt a döntést nem én hoztam meg, hanem a testem – mondta az újságíróknak. – Meg kell állnom egy időre – tette hozzá Nadal, de nem volt hajlandó határozott dátumot kitűzni a visszatérésére. – Talán két, talán három vagy négy hónapra állok le. Nem tudom – merengett a klasszis. A 22-szeres Grand Slam-bajnok hozzátette, reméli, hogy jövőre Párizsban játszhat, és arra számít, hogy a 2024-es szezon lesz az utolsó éve az ATP Touron.
– Az elmúlt négy hónapban minden egyes nap a lehető legtöbbet dolgoztam. Nagyon nehéz hónapok voltak, mert nem tudtuk megtalálni a megoldást arra a problémára, ami Ausztráliában volt – mondta Nadal. – Ma még mindig abban a helyzetben vagyok, hogy nem érzem magam késznek a versenyre, arra, hogy a Roland Garroson játsszak. A világjárvány után a szervezetem nem tudta megfelelően elvégezni a napi munkát. Így nem tudtam élvezni az edzéseket és a versenyeket sem, mert túl sok problémám volt, túl sokszor kellett leállnom a fizikális problémák miatt, és túl sok napot kellett itt, a teniszakadémián gyakorolnom. De ez túl sok fájdalommal járt – folytatta Nadal. – Tehát azt mondtam, hogy meg kell állnom egy kicsit. Nem tudom, mikor térhetek vissza edzeni, de egy időre le kell állnom – fogalmazott a 22-szeres Grand Slam-győztes, majd kifejtette, hogyan szeretné lezárni a pályafutását. – Én nem vagyok az a srác, aki szereti megjósolni a jövőt, ezért csak a személyes érzéseimet követem, és azt, amiről igazán úgy gondolom, hogy a helyes a testem és a saját egészségem érdekében. Most előtérbe helyezem a személyes boldogságomat. Lehetőséget adok magamnak, hogy élvezzem a 2024-es évet, mert „valószínűleg” ez az utolsó lesz profi teniszezőként. Nem mondhatom százszázalékosan, hogy ez így lesz, mert sosem tudhatod, mi történhet. De az az ötletem és ez a fő motivációm, hogy 2024-ben megpróbáljam élvezni a teniszt, és elbúcsúzni minden versenytől, amelyek fontosak voltak a teniszpályafutásom során, és megpróbálom élvezni ezt – mondta Nadal.
A bejelentés időzítése nem véletlen. A jövő héten kezdődik a Roland Garros, ahol Nadal 2005 óta összesen tizennégyszer diadalmaskodott. A bejelentés előtt spanyol források azt valószínűsítették, hogy Nadal csak az idei Roland Garrost hagyja ki, az év hátra levő részét a sérülései kúrálásával tölti, hogy 2024-ben méltóképpen, a 15. Garros-sikerrel és egy olimpiai győzelemmel zárhassa le páratlan pályafutását. És tulajdonképpen Nadal ezt a forgatókönyvet választotta.
Rafael Nadal az Australian Open óta nem versenyzett. A 36 éves spanyol teniszező az év első Grand Slam-versenyének második fordulójában sérült meg, az első melbourne-i meccsét még megnyerte Jack Draper ellen, de utána simán, három szettben kikapott az amerikai Mackenzie McDonaldtól. A csípősérülése miatt korlátozott mozgásra képes korábbi világelső a kiesése után tájékoztatott az aktuális helyzetéről.
„Senki sem adhat nekem tanácsot arról, hogy feladjam-e. Nagyfiú vagyok, el tudom ezt dönteni egyedül is. Címvédőként nem akartam visszalépni a meccstől, persze azért megfordult a fejemben. Nem tudtam fonákot ütni, nem tudtam futni, de küzdöttem a végsőkig”
– mondta akkor Nadal, utalva a tavalyi wimbledoni kálváriájára. A spanyol harcos akkor a hasfalsérülése ellenére maradt a pályán a Taylor Fritz elleni negyeddöntőben, de a Nick Kyrgios elleni elődöntőre már képtelen volt kiállni.
Egy nappal a melbourne-i veresége után kettes fokozatú repedést állapítottak meg a csípőcsontjában, emiatt sorrendben a dohai, a dubaji, az Indian Wells-i, a miami, a monte-carlói, a godói, a madridi és a római versenyt volt kénytelen kihagyni, és a mostani bejelentése alapján a Roland Garroson sem áll rajthoz.
