– Ez az Európa-bajnokság volt a legjobb tornánk, amióta együtt dolgozunk. Többször voltunk lent, de mindig fel tudtunk állni. Ez a negyedik hely is mutatja, hogy jó úton haladunk, ez a fiatal csapat szép jövő előtt áll. Legközelebb ennél is előrébb szeretnénk lépni, hiszen februárban ott leszünk az olimpiai selejtezőn, és a következő álmunk az, hogy ott legyünk Párizsban. – Ami két napja, a Franciaország ellen elvesztett bronzmérkőzés után még végszó volt, az most már kiindulópont. Székely Norbert, a magyar női kosárlabda-válogatott szövetségi kapitánya, miként korábban, most sem óvakodik szavakba önteni a vágyait, sőt céljait.
Női kosárlabdában Magyarország eddig csupán egyetlenegyszer, 1980-ban jutott ki az olimpiára. (A Boksay Zsuzsanna vezérelte csapat negyedik lett Moszkvában.) Ez alapján valóban álomnak tűnik a párizsi szereplés kivívása, pedig nem az. Legalább akkora, ha nem nagyobb bravúr az Európa-bajnokságon az elődöntő elérése, mint az olimpiai kvalifikáció sikeres megvívása. Ha nem is éppen a szavakkal, de Székely Norbert is erre utalt. Nézzük csak!
Székely Norbert: A belgák, a franciák és a spanyolok kiemelkedtek
– Minden mérkőzésünkön hullámzott a játékunk, de Európa elitjével játszottunk, és óriási élmény volt, hogy mindenki ellen működött az eszköztárunk. Nem volt reális esélyünk a győzelemre, de megmutattuk, hogy miért vagyunk itt a négy között. A teljes mezőnyt nézve a belga, a francia és a spanyol csapat kiemelkedett a többi közül, a negyedik–tizennegyedik hely között bárki bárhol végezhetett volna, szerencsére a negyedik helyezettet Magyarországnak hívják – Székely Norbert mellébeszélés nélkül így nyugtázza az Európa-bajnokság végeredményét.
Az olimpiai selejtező lebonyolítása megegyezik a négy évvel ezelőttivel. A házigazda (ezúttal Franciaország), valamint a világbajnoki címvédő (az Egyesült Államok) már biztosította a helyét a tizenkét csapatos olimpiai öt tornára. A fennmaradó tíz helyért tizenhat csapat verseng majd. Egész pontosan az a tizenhat csupán tizennégy. Hogy miért? Íme a megfejtés.