Ha van komoly erőpróba, akkor az, ami Francesco Calzonára vár, feltétlenül az.
Az 55 éves szakembert hétfőn nevezték ki az olasz élvonalban botladozó, címvédőként 25 forduló után csupán a 9. helyen álló Napoli ideiglenes vezetőedzőjének, miután Walter Mazzarri alig száznapnyi ténykedés után távozni kényszerült, szerdán, 21.00-től pedig már a Barcelona ellen kell hogy irányítsa a csapatát a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének első összecsapásán (tv: M4 Sport). Hogy valami nagyon nincs rendben Nápolyban, azt jól mutatja, hogy Calzona már a harmadik tréner lesz, aki irányíthatja a klubot ebben a szezonban.
Kettős szerepben
Francesco Calzona mellett szólhat, hogy számára egyáltalán nem ismeretlen a Napoli, 2015 és 2018 között ugyanis Maurizio Sarri, a 2021/2022-es idényben pedig Luciano Spalletti segítőjeként dolgozott a délolasz egyesületnél. Éppen az előző nápolyi szerepvállalása után fogadta el a szlovák szövetség hívását, így jelenleg az Európa-bajnokságra készülő Szlovákia szövetségi kapitánya is. A hétfői bejelentés értelmében erről nem is kell lemondania, a két tisztséget egyszerre látja el a jövőben. Noha az eddigi 14 mérkőzéséből az elsőt, Azerbajdzsán ellen rögtön elveszítette, azóta csupán kétszer – mindkét esetben Portugáliától – kapott ki a szlovák nemzeti csapattal, amelyet kivezetett a 2024-es Európa-bajnokságra is. Ma már előfordul, hogy Calzonát Magyarország kapitányához, Marco Rossihoz hasonlítják. Szó se róla, a két szakember olasz származása, valamint eredményes munkája alapot adhat az összehasonlításhoz.
A bajnoki bukdácsolás vezethetett a váltáshoz
Ha csak az őszi BL-szereplés alapján szeretnénk megítélni a Napoli aktuális szezonját, akkor talán nem is annyira riasztó a helyzet. A D csoportban másodikként zárt Napoli kétszer kapott ki, mindkét alkalommal a Real Madridtól, mellette „hozta a kötelezőket”, a portugál Bragát oda-vissza, az Union Berlint pedig idegenben győzte le, így összességében magabiztosan jutott tovább.
A változtatás oka sokkal inkább az, hogy a Napoli az olasz bajnokság januári újrakezdése óta is több pontot hullajtott el. A bajnokcsapat kikapott a Torinótól és a Milantól is, emellett döntetlent ért el a Lazio és a Genoa ellen, így 2024-ben még csak két bajnokit tudott megnyerni. Ennek (is) köszönhetően egyre távolodik az élbolytól a Napoli, amelynek hátránya a listavezető Intertől nézve 27, a még BL-kvalifikációt érő pozícióban álló Atalanta mögött pedig kilenc pont.
Xavi: Nem könnyű így felkészülni
Az FC Barcelona a Napolihoz képest a nyugalom szigete, igaz, a katalánoknál is van történés bőven, elég ha felidézzük, hogy január végén bejelentette, júniusban távozik posztjáról a vezetőedző, a klubhoz ezer szállal kötődő Xavi Hernández. A Barcelona a Bajnokok Ligája H csoportjának győzteseként jutott be a nyolcaddöntőbe. Bár a katalán együttes a múlt hétvégi, Celta Vigo elleni bajnokiját 2-1-re megnyerte (Robert Lewandowski a rendes játékidő ráadásának 7. percében szerezte meg a győzelmet érő találatot), lemaradása két pont a meglepetésre második Girona, illetve nyolc egység az éllovas Real Madrid mögött.
– Lelkesen és reménykedve érkeztünk meg Nápolyba. Különös forgatókönyv nagy meccset játszani egy olyan Napoli ellen, amely közvetlenül a találkozó előtt váltott edzőt. Nem könnyű így felkészülni, de a nap végén úgyis az olasz bajnokcsapattal állunk majd szemben – jelentette ki a keddi sajtótájékoztatón a Barcelona trénere, Xavi. – A párharc esélyeit 50-50 százaléknak látom. Egyszerűen meg kell mutatnunk a pályán, hogy jobbak vagyunk a Napolinál. Szerdán és a visszavágón is – a többi nem számít!
Noha a szerdai összecsapás házigazdája a Napoli lesz, a statisztika nem az olaszok mellett szól. A nápolyi gárda tétmérkőzésen még egyszer sem tudta legyőzni a Barcelonát: a két csapat 2020-ban, a BL-ben vívott nyolcaddöntős párharcot, akkor a nápolyi 1-1 után a katalánok házigazdaként 3-1-re nyertek, majd 2022-ben, az Európa-ligában a legjobb 16 közé jutásért Barcelonában értek el 1-1-et a felek, hogy aztán vendégként aratott 4-2-es sikerével a Barcelona jusson tovább. Ennek tudatában sem kis teher nehezedik már a bemutatkozásakor Calzonára.
A játéknap másik nyolcaddöntőjét Portugáliában rendezik, a Porto az Arsenalt fogadja 21 órai kezdettel (tv: Sport 2). A londoniak a B jelű négyes győzteseként jutottak el a 16 közé, a Porto pedig éppen a Barcelona mögött zárt másodikként a H csoportban. Az Arsenal eddig jó szezont teljesít, versenyben van az angol bajnoki elsőségért is, egyértelmű esélyesként várhatja a portugálok elleni párharcot.
Borítókép: Az FC Barcelona ellen már az új tréner készítette fel a Napolit (Fotó: EPA/Ciro Fusco)
