Iker Casillas pályafutásának keveset látott, első nagy pillanatát hozta az 1997-ben rendezett U16-os Európa-bajnokság. A spanyolok Ausztria ellen játszották a döntőt, amely 0-0 után tizenegyespárbajban dőlt el. Casillas kivédte az utolsó osztrák lövést, Spanyolország ezzel nyerte meg a korosztályos Eb-t, az örömittas kapust pedig hősként ünnepelték társai. Akkor még ők sem sejthették, hogy később az egész világ megismeri majd a Casillas nevet, méghozzá úgy, mint a Real Madrid legendáját.
Azon a Németországban zajló U16-os Eb-n a magyar csapat is szerepelt, a csoportjából Olaszországot megelőzve továbbjutott. A negyeddöntőben azonban a házigazda németek ellen elszenvedett 3-1-es vereséggel véget ért a torna.
Két magyar fiatalnak az a meccs mégsem a végállomást, hanem épp a kezdetet jelentette Németországban: Szollár Krisztiánt és Hajnal Tamást, az FTC két utánpótlás-válogatott játékosát felfedezte a Schalke megfigyelője, s hamarosan mindketten a patinás gelsenkircheni klubhoz kerültek.
– Miután hazajöttünk az Eb-ről, néhány hét elteltével azzal hívta a szüleimet egy magyar menedzser, aki Belgiumban élt, hogy a Schalke szeretne szerződtetni minket, mármint Tamást és engem – elevenítette fel kérdésünkre Szollár Krisztián, aki a Transfermarkt adatai szerint kereken 100 meccsen lépett pályára a Schalke tartalékcsapatában, a nagyok között viszont csak egyszer.
Huub Stevens tette be a csapatba
2000. május 5-én jött el az ideje, a Bundesliga utolsó fordulójában, a Hansa Rostock elleni hazai meccs 73. percében cserélte be a húszéves Szollárt az ismert holland edző, Huub Stevens. Pocsék idényt zárt a Schalke, a 14. helyen végzett a bajnokságban, és a Rostocktól kapott 2-0-s pofon sem javított a hangulaton, de…
A vereség ellenére nekem életre szóló élmény volt pályára lépni több mint negyvenezer néző előtt a Schalke stadionjában.
Lehetett volna az a meccs egy a sok közül is, de nem lett folytatása a Bundesligában. – Miért? – tettük fel a kérdést Krisztiánnak, mire ő visszakérdezett: – Az akkori vagy a mostani véleményemet mondjam?