A legtöbb európai bajnokságban augusztusban vagy szeptemberben véget ért az átigazolási időszak, annak lejárta után már csak csapat nélkül tengődő futballistákra lehet lecsapni. Közülük igen nehéz helyzetbe kerülnek azok, akiknek még október végén sincs klubjuk, mert ők jó eséllyel már hónapok óta nem játszottak meccsen és nem is edzettek csapattal. A még mindig szabadon igazolható játékosok között jó néhány nagy név található, a néhány éve még százmillió eurót érő Dele Alli pedig azért is különleges, mert neki 28 évesen most kellene a csúcson lennie, ehhez képest romokban hever a karrierje.

Alli 2015-ben az angol harmadosztályból helyből két osztályt ugrott, amikor a Tottenhamhez került. Rögvest tíz góllal nyitotta meg pályafutása Premier League című fejezetét, és 19 évesen az első idényében megválasztották az angol élvonal felfedezettjének. 2017-ben az ő duplájával intézte el a Spurs a Real Madridot a BL-ben, ekkor sokan már a Frank Lampard és Steven Gerrard visszavonulásával keletkezett űr betöltőjét látták benne az angol futballban. Aztán amilyen gyorsan felemelkedett, olyan hirtelen állt bele a földbe a pályafutása.
A José Mourinho-féle Tottenhamben Alli már alig játszott és kiszorult az angol válogatottból is, amelynek legutóbb 2019-ben volt a tagja. 2022 januárjában előbb az Evertonhoz, majd fél évvel később kölcsönben a Besiktashoz került. Törökországban olyan gyengén játszott, hogy egy harmadosztályú csapat elleni kupameccsen már az első félidőben lecserélték, a szurkolók pedig kifütyülték. Alli 2023. február 26-án a Besiktas–Anatalyaspor török bajnokin (0-0) lépett pályára tétmeccsen legutóbb, azóta eltelt húsz hónap. Az elmúlt nyárig még élő szerződés kötötte az Evertonhoz, és annak lejárta óta is a liverpooli csapat edzőközpontjában dolgozik a visszatérésén.
– Beállítottam egy értesítést a telefonomon, amely minden nap 11 órakor emlékeztet a 2026-os világbajnokságra – árulta el Alli, akit a Daily Mail idézett. – Az a célom, hogy azon a vb-n újra ott legyek a válogatottban. Lehet, hogy az emberek csak legyintenek, mert már több mint egy éve nem is játszottam, de nem érdekel, tudom, mire vagyok képes.