Ismét összeomlott a zűrös sportlegenda élete a történelmi siker küszöbén

Már 17 évesen is a világ élmezőnyébe tartozott, és még 49 évesen is a sportága egyik legnépszerűbb alakja. Az április 19-én kezdődő sznúker-világbajnokságon azonban annak ellenére erősen kérdéses Ronnie O’Sullivan részvétele, hogy 1993 óta egyetlen sheffieldi vb-t sem hagyott ki. A hétszeres világbajnok „Rakéta” élete egyik legnehezebb szezonjában vegetál, bár a részletek némileg homályba vesznek. Arra keressük a választ, Ronnie O’Sullivan visszakerülhet-e még a fényre.

Ronnie O'Sullivan indulása kérdéses a sznúker-világbajnokságon, de asztalhoz lépés esetén Ali Carterrel játszik. Fotó: AFP/Justin Tallis.

Ronnie O’Sullivan a legek embere a sznúkerben: nemcsak a leggyorsabb, a legjobb és a legnépszerűbb, hanem a legeredményesebb is. Immáron 32 éve tartó profi pályafutása során hétszer nyerte meg a világbajnokságot, s a másik két Triple Crown-versenyen is csúcstartó, hiszen az Egyesült Királyság Bajnokságán és a Mastersen is 8-8 alkalommal hódította el a trófeát. Összesen 41 pontszerző és 39 nem pontszerző tornát nyert meg, lökött már 15 maximum (147 pontos) és majdnem 1300 százas (100 vagy a feletti pontszámú) bréket – minden egyes mutatóban ő a legsikeresebb. A sheffieldi sznúker-világbajnokságot még karrierje során egyszer sem hagyta ki a mindkét kezével tüzelni képes „Rakéta”, ám a jelenlegi idényben már tíz tornától is az utolsó pillanatban lépett vissza, így amíg asztalhoz nem áll, nem lehetünk teljesen biztosak abban, valóban indul-e a vb-n.

Bravúr lenne, ha Ronnie O’Sullivan 2025-ben szerezné meg a nyolcadik címét a sheffieldi sznúker-világbajnokságon (Fotó: Cheong Kam Ka / Xinhua via AFP)

A hétszeres világbajnok karrierje egyik legrosszabb szezonját futja

Ronnie O’Sullivan a tavalyi vb-nek úgy vágott neki, hogy megnyerte mindkét Triple Crown-versenyt. A Crucible Színházban azonban már a negyeddöntőben búcsúzott, amivel véget ért az idény. Ennek dacára senki sem gondolta volna, hogy a Rakéta a következő évadban látványos mélyrepülésbe kezd. Az angol játékos 

az augusztusi Xi'an Grand Prix-n érte el a legjobb eredményét, Révész Bulcsút is legyőzve ugyanis a kínai tornán az elődöntőig jutott. 

Ezután viszont a rijádi aranygolyós tornát leszámítva egyetlen versenyen sem került a döntő közelébe, az elmúlt öt hónapban pedig összesen két mérkőzést nyert meg – igaz, január 9-e óta asztalhoz sem lépett.

A 49 éves játékos tartott már ennél is hosszabb szünetet, hiszen a 2012-es világbajnoki győzelme után egyetlen meccstől eltekintve a teljes 2012–13-as idényt kihagyta a vb-ig, és hihetetlen módon így is meg tudta védeni a sheffieldi címét. Ezúttal azonban nem előre bejelentett szünetről van szó, hiszen a mostani évadban rendre ott volt a nevezők között az egyes versenyeken, de a mérkőzése előtti napokban, sőt olykor csupán órákban mégis rendre visszalépett az adott tornától. Összesen tíz viadaltól.

Mentális gondjai okozhatták O'Sullivan visszalépéseit (Fotó: Cheong Kam Ka / Xinhua via AFP)

Ronnie O’Sullivan ismét mentális problémákkal küzdhet

A visszalépések jó részét orvosi okokra hivatkozva indokolta, ám valószínűbbnek tűnik, hogy mentális problémák vannak a háttérben. Az elmúlt évtizedekben ugyanis nem volt ritka hasonló gond az életében: pánikrohamokkal, depresszióval küzdött. Az életrajzi könyvéből az is kiderül, hogy 

miután az édesapját, majd az édesanyját is börtönbe zárták, Ronnie O’Sullivan elhízásba, alkoholba és drogokba menekült, 

a játéktól el is tiltották ezeknek is a következtében, s több évbe telt, mire 2001-ben sikerült visszatérnie a rehab és a futás segítségével – egyből az első vb-címével...

A legutóbbi, január 9-ei meccsét Robert Milkins ellen játszotta, és a találkozón többször is dühöngött, az asztalt csapkodta a dákójával. Ez még O’Sullivantől is szokatlannak mondható, pedig ha valaki, ő tényleg nem úgy viselkedik a mérkőzései közben, mint akit emberek milliói néznek. Elsősorban emiatt megosztó a személyisége, emellett pedig a nyilatkozatai sem mindennaposak.

– Őszinte leszek, ha pocsékul megy a játék, gyakran előfordulhat a jövőben, hogy inkább bal kézzel játszom. Ha már hasznavehetetlen balfácán vagyok, akkor inkább bal kézzel játszom, mert azzal legalább élvezem. Jobb kézzel viszont nem – nyilatkozta még tavaly szeptemberben az Eurosport szakértőjeként is dolgozó klasszis.  

Nincs már sok időm hátra, nem is akarom tagadni, borzalmasan játszom. 

Annak sincs értelme, hogy egyáltalán aggódjak emiatt. Elfogadtam, és nem is rossz ez az állapot. Nagyon sok lökést rontottam el az utóbbi négy-öt évben, és amikor egy kicsit kevesebbet hibáztam, akkor jöttek a győzelmek. De amikor tornákat nyertem, akkor is voltak lehetőségei az ellenfeleimnek, csak nem használták ki őket.

Szakított a feleségével is

Nagyjából ezzel a nyilatkozattal egy időre tehető egy magánéleti válság is Ronnie O’Sullivan életében. Két édesanyától három gyermeke, utóbbiak egyikétől pedig unokája is született már a sznúkerjátékosnak, aki 2012 óta újabb kapcsolatban élt, méghozzá Laila Rouass színésznővel. Egy évvel később el is jegyezték egymást, majd ugyan 2022-ben Rouass a közösségi médiában bejelentette a szakításukat, hamarosan ismét kibékültek. 

2024 szeptemberében viszont végleg szétment az angol sztárpár, 

akikhez közel álló források arról írtak, hogy az elválás egyik fő oka, hogy a színésznő nem engedte meg O’Sullivannek sznúkerasztal felállítását a hatszobás chigwelli házukban. Idén februárban a hétszeres világbajnok végleg ki is költözött a lakásukból, és azóta egy közeli ingatlanban él – immáron egy sznúkerasztal társaságában.

Ott lesz-e Ronnie O'Sullivan a sznúker-világbajnokságon?

Otthona mellett Ronnie O’Sullivan újabban Szaúd-Arábiában időzik rendszeresen. 

• A 49 éves legenda 2024-ben előbb megnyerte a rijádi aranygolyós tornát.
• Majd szeptemberben negyeddöntős volt a másik rijádi, pontszerző versenyen.
• Októberben aztán a nevét adta egy szaúdi sznúkerakadémiához.
• Decemberben negyeddöntős volt az aranygolyós eseményen.
• Az idén márciusi bejelentése alapján pedig április 8. és 10. között ismét felbukkan Rijádban, ahol az érdeklődők kérdezhetik őt és az edzését is megnézhetik.

Valóban, az edzését. Bő egy héttel a sznúker-világbajnokság főtáblás küzdelmei előtt. Ronnie O’Sullivan a szezonban 94500 fontot gyűjtött össze a pénzdíjakból, amivel a 31. helyen áll a vonatkozó rangsorban – a valódi világranglistán viszont továbbra is a 4. pozícióban van, így nem lehet kérdéses, hogy selejtező nélkül, automatikusan ott van a világbajnokság főtábláján. 

Mint azt a „Rakéta” az elmúlt években többször elmondta, a vb egy más kihívást jelent mindenkinek, így neki is. 

Hiába hangoztatja évek óta, hogy valóságos kínszenvedés a három héten át tartó vb a Crucible Színházban, hiába kap bizonyára óriási pénzbeli juttatást Szaúd-Arábiából, ha valami, a világbajnoki cím megszerzése és a szintén hét elsőséggel rendelkező Stephen Hendry lekörözése még jelenthet neki pluszmotivációt a visszavonulása előtt.

Noha ő is elismerte, hogy a nehéz hónapok után csak az utolsó pillanatban fog dönteni a részvételről, de aligha lehet kétségünk afelől, hogy április közepén ott lesz Sheffieldben.

S bizonyára nem csupán szakértői szerepkörben... Az idei vb-címe viszont még a 2013-asnál is nagyobbat szólna.

Ronnie O’Sullivan hetedik vb-győzelme: