Néhány évvel ezelőtt új korszak kezdődött a női 800 méteres síkfutásban, ugyanis szinte egyszerre robbant be a világ élvonalába három fiatal versenyző. Az amerikai Athing Mu és a kenyai Mary Moraa mellett Keely Hodgkinson sokáig nem tudott az élen végezni, de Európa-szerte gyakorlatilag verhetetlen volt. A brit atlétika 2002. március 3-án született csillaga 2021 és 2024 között fedettpályán és szabadtéren is kétszeres Eb-aranyérmes, ezek mellett pedig két alkalommal is a Gyémánt Liga összetett győztese lett 800 méteren – ám a tokiói olimpián, majd az eugene-i és a budapesti világbajnokságon is be kellett érnie a második hellyel. Tavaly, Párizsra aztán az évszázad legjobb európai időeredményének számító 1:54,61 perces csúccsal (amivel minden idők hatodik leggyorsabb női futója lett ezen a távon) hangolt a londoni Gyémánt Liga-állomáson, és ugyan ettől az ötkarikás játékokon két héttel később bő két másodperccel elmaradt, Hodgkinson így is olimpiai bajnok lett.
Keely Hodgkinson betegség és sérülés után lett olimpiai bajnok
Hodgkinson gyermekként úszással kezdte a sportolói pályafutását, de Jessica Ennis-Hill londoni olimpiai címének hatására atlétikára váltott. Hamar kiderült a tehetsége, korosztályos versenyeket nyert, ám tizenhárom éves korában térdsérülést szenvedett, ráadásul daganatot fedeztek fel a bal fülében. A tumor valósággal szétzúzta a fülében lévő apró csontokat, később pedig nyomni kezdte a gerincét is, és mire műtét útján eltávolították, 95 százalékos halláskárosodása lett. Az angol futónőnek ez sem jelentett akadályt, és egy későbbi sípcsontsérülése ellenére visszatért. Majd nem csupán a korosztályában – Győrben U18-as Európa-bajnok is lett 2018-ban –, de a felnőttek között is a világ élvonalába is került.
Keely Hodgkinson az említett háttértörténete miatt is népszerűvé vált Nagy-Britanniában, ahol a hétpróbázókat leszámítva szinte csak az 1500-as futó Laura Muir és a sprinter Dina Asher-Smith tartotta életben a női atlétikát Mo Farah visszavonulása után. No, és persze Hodgkinson csinos alakja sem volt mellékes a rajongóinak, hazájában valódi szexszimbólummá nőtte ki magát az évek során.
A megannyi második hely után aztán tavaly ő szerezte az egyetlen brit olimpiai aranyérmet atlétikában, ennek is köszönhetően pedig ő lett az Év sportolója a BBC-nél.
2024 nyara óta azonban Hodgkinson egyetlen versenyen sem indult el.
