PanSTARRS: szabad szemmel is látható különleges üstökösben gyönyörködhetünk

Ritka égi jelenség lesz látható a jövő hét elejétől. A C/2025 R3 jelű PanSTARRS üstökös szabad szemmel is észlelhető lesz a hajnali égbolton április 13. után, amint pályáján eléri a Naphoz való legkisebb közelségét.

Az üstökösök a csillagos égbolt leglátványosabb jelenségei Fotó: Star Walk

Április közepe lesz a legideálisabb a PanSTARRS üstökös megfigyelésére

Az üstökös április 20-án éri el a perihéliumot (pályájának a Naphoz legközelebbi pontját), amikor 76,3 millió kilométerre fog elhaladni mellettünk. A központi csillagunktól számított ilyen kis távolság gyakran megnöveli az üstökös aktivitását és fényességét, mivel az üstökös felszínén lévő jég az erős sugárzó hő hatására gázzá szublimál és izzani kezd, miközben elnyeli a napsugárzást.

Az üstökösök fényes kómája és csóvája szublimálódott gázokból áll   Fotó: Unistellar

A szublimáció olyan halmazállapot változás, amelyben a szilárd halmazállapotú anyag – például az üstökösök jege – hő hatására úgy megy át közvetlenül a gőz halmazállapotba, hogy eközben folyékony halmazállapotot venne fel. Az üstökösök magját borító jég a napsugárzás hatására kezd el szublimálódni, és ennek során fényes gázfelhő, a kóma keletkezik az üstökös szilárd magja körül. A Naphoz tovább közeledve a sugárnyomás hatására alakul ki az üstökösök igen látványos és nemegyszer akár több százezer kilométerre is elnyúló csóvája.

Az üstökös ezután április 27-én lesz legközelebb a Földhöz, körülbelül 70,8 millió km távolságra. 

A PanSTARRS üstököst az északi féltekéről április közepén lehet a legjobban megfigyelni. Április 13. és 15. között a Pegazus csillagkép úgynevezett nagy négyzetének a közelében fog tartózkodni. Az üstökös ebben a konstellációban április közepén napkelte előtt egy órával lesz látható a keleti horizont felett, mielőtt még belépne a Halak (Pisces) csillagképbe. 

A PanSTARR útja, illetve helyzete áprilisban a Pegazus csillagképben   Fotó: Star Walk

Április 17-én az újhold sötét eget biztosít, ami az üstökös a perihéliumával együtt jelentősen javítja a megfigyelési körülményeket. Április 27-re azonban az üstökös részben elveszhet a nap vakító fényébe, annak ellenére, 

hogy az előzetes számítások szerint ekkor éri majd el a csúcsfényességét. 

Hogy valóban látványos objektummá válik-e, az továbbra is számos körülménytől függ, de a jelenlegi jelek elég erősen arra utalnak, hogy a PanSTARRS szép látványt fog nyújtani a hajnali égbolton, ezért is lesz érdemes figyelemmel kísérni ebben a hónapban. Egy binokulárban vagy egy kisebb csillagászati távcsőben pedig szinte biztos, hogy szép látványt fog nyújtani.

A PanSTARRS üstökös:

• április 20-án éri el pályájának a Naphoz legközelebbi pontját, a perihéliumát,
• a jelenlegi mérési adatok szerint folyamatosan erősödik a fényessége,
• ezért jó eséllyel április 13. után szabad szemmel is láthatóvá válik,
• és az északi féltekén a napfelkelte előtt egy órával a Pegazus csillagképben lesz látható.