Hol volt, amikor leomlott a berlini fal? Mindenki, aki közülünk átélte 1989. november 9-ét, választ tud adni erre a kérdésre. Hiszen amikor harminc évvel ezelőtt a kelet- és a nyugatnémetek az örömtől sírva borultak egymás karjaiba, nemcsak a német megosztottság ért véget. A fallal együtt leomlott a vasfüggöny is, amely negyven éven keresztül kettészakította kontinensünket. November 9-én ezért Németországban nemcsak a fal leomlását ünnepeljük. Azt a bátorságot is ünnepeljük, amellyel az emberek egész Közép- és Kelet-Európában kivívták maguknak a szabadságot. Azt az Európát ünnepeljük, amely a jelenben – kevés kivételtől eltekintve – szerencséjére egyesült.
Mi, németek tudjuk, kinek köszönhetjük ezt a szerencsét: annak a több százezer keletnémetnek, aki az utcára ment a szabadságért. De köszönhetjük ezt a gdanski hajógyári munkásoknak, a balti országok éneklő forradalmárainak, a magyaroknak, akik először vágták ketté a vasfüggönyt, a prágai Charta 77 véleményformáló gondolkodóinak, a pozsonyi gyertyás tüntetőknek, a temesvári felkelőknek – azoknak a nőknek és férfiaknak, akiknek a szabadság iránti vágyuk elsöpörte a falakat és a szögesdrótot. És köszönhetjük ezt nyugati barátainknak és szövetségeseinknek, de Mihail Gorbacsov glasznoszty- és peresztrojkapolitikájának is, amely egyengette az újraegyesüléshez vezető utat.
A magyarok voltak azok, akik 1989-ben szolidárisak voltak az NDK-s menekültekkel, és ezzel kiütötték az első követ a falból. Ez a kő lett mai Európánk alapköve: a szolidaritás Európájáé. A békés Európáé. Azért, hogy méltathassam a magyarok eme különleges hozzájárulását, hétfőn Budapestre utazom politikai megbeszélések céljából, valamint hogy eszmecserét folytassak az 1989-es drámai események tanúival. A német egység Európa ajándéka is volt Németország számára – és ez egy olyan évszázad végén történt, amelyikben németek elképzelhetetlen szenvedést okoztak e földrésznek.
Ez kötelezettséget jelent nekünk: Európa egyesülésének ki kell teljesednie. Olyan Európát kell építenünk, amely megfelel azon emberek értékeinek és álmainak, akik 1989-ben a szabadságért és a demokráciáért az utcára vonultak. Ez az a cél, amely érdekében dolgozunk, amikor majd a következő évben, az újraegyesülés után harminc évvel átvesszük az EU soros elnökségét. Az euró megmentése, a menekültek befogadásáról és elosztásáról szóló vég nélküli vita – ez mind új árkokat ásott Európában. A brexittel először éljük át, hogy egy ország elhagyja az EU-t. És Európa számos országában nő azok népszerűsége, akik el akarják velünk hitetni, hogy jobb lenne nekünk kevesebb Európa.