Pontosan egy éve kezdődött a háború Ukrajnában. A kora hajnali órákban Vlagyimir Putyin elrendelte a légicsapások és a szárazföldi invázió megindítását orosz, fehérorosz és szakadár területekről. Az első napokban kevesen gondolták, hogy a konfliktus több évig elhúzódhat, ma viszont már alig van olyan elemző, aki komolyan reménykedne abban, hogy a háború idén véget érhet. Mi történt az elmúlt évben, és mire számíthatunk a közeljövőben?
Ma már világosan látjuk, hogy az orosz hadvezetés számos tekintetben elszámolta magát. Minden bizonnyal úgy kalkuláltak, hogy több tényező is hozzásegítheti őket a gyors győzelemhez. Arra készülhettek, hogy az ukrán katonák nem fogják felvenni a harcot a kezdetben kilátástalannak tűnő csatában, hisz még amerikai barátaik is azzal riogatták őket, hogy Kijev három nap alatt elesik. Arra is számíthattak, hogy Dél- és Kelet-Ukrajna orosz ajkú népessége fellázad, valamint abban is bízhattak, hogy Zelenszkij elnök elveszíti az ellenőrzést az ukrán politikai elit felett. A három fenti forgatókönyv közül akárcsak az egyik bekövetkezett volna, akkor az ukrán ellenállás nem tart ki ilyen sokáig.
Nem így történt. Az ukrán fegyveres erők hősies, ádáz ellenállást mutattak és útját állták az orosz előrenyomulásnak először keleten Harkivnál, azután északon Kijevnél, majd délen Mikolajivnél. Keleten ugyan nem sikerült teljesen megállítani az oroszokat, de a Donbaszban legalább sikerült annyira lelassítani őket, hogy az tulajdonképpen egyenértékű legyen a frontvonal megmerevedésével.
Ez a patthelyzet vezetett ahhoz, hogy török és izraeli közvetítéssel komoly béketárgyalások induljanak az ukránok és az oroszok között, amelyek március végén Isztambulban csúcsosodtak ki. Az orosz külügyminiszter, Szergej Lavrov, valamint ukrán kollégája, Dmitro Kuleba személyes találkozójuk során nagyon közel kerültek a fegyvernyugvás eléréséhez, ám a körvonalazódó béketerv tragikus gyorsasággal összeomlott. Naftali Bennett akkori izraeli miniszterelnök később elmondta, ő úgy érzékelte, hogy Nyugatról – elsősorban Londonból – érkezett az a nyomás, amely következtében Zelenszkij elnök kihátrált a megállapodásból.
A háború ekkor új fázisba lépett. Az oroszok kivonultak Észak-Ukrajnából, és védekezésre rendezkedtek be Harkiv és Herszon megyében. Eközben a Donbaszban befejezték Luhanszk megszállását, és folytatták az ukrán ellenállás lassú felőrlését Donyeck megyében.
Kora ősszel pedig senki által el nem ismert „népszavazást” szerveztek a megszállt területek elcsatolásáról. Eközben az ukrán hadsereg felkészült egy ellentámadásra, amelyhez egyre nagyobb mennyiségben érkezett a nyugati katonai segítség – ekkor szállítottak az amerikaiak először a HIMARS tüzérségi rakétarendszerekből.
Ősszel kezdődött az ukrán hadművelet. Az offenzíva Herszon megyében indult, a Dnyeper nyugati partján található, orosz kézen lévő területek ellen, de kezdetben véres kudarcnak tűnt. A 128-as munkácsi hegyivadász dandár elsőként rohamozta meg az orosz védelmi vonalakat, súlyos veszteségeket szenvedve. Számos kárpátaljai magyar is életét áldozta Ukrajnáért a később sikeresnek bizonyuló támadás legnehezebb, kezdeti napjaiban.